ঢাকা: দক্ষিণ পশ্চিমাঞ্চলীয় জেলা মাগুরা থেকে পুলিশ ৪৯৯টি কচ্ছপ উদ্ধার করেছে এবং পাচারকারীকেও আটক করেছে।

পুলিশ জানিয়েছে, কচ্ছপগুলো বিক্রির উদ্দেশ্যে পাচারকারী ব্যক্তি যশোর থেকে ঢাকার গাজীপুরে যাচ্ছিলেন।

একজন বন্যপ্রাণী বিশেষজ্ঞ জানিয়েছেন, দক্ষিণপূর্ব এশিয়ায় খাবার ও পোষা প্রাণী হিসেবে হিসেবে কচ্ছপের ব্যাপক চাহিদা থাকার কারণে পাচারের ঘটনা ঘটছে।

পুলিশ জানিয়েছে, গোপন সংবাদের ভিত্তিতে রফিকুল ইসলাম নামে এক ব্যক্তিকে তারা আজ গ্রেফতার করেছেন, যার কাছ থেকে ৪৯৯টি ছোট ও বড় আকারের কচ্ছপ উদ্ধার করা হয়েছে। এবং ওই ব্যক্তির কাছ থেকে ৩৭ কেজি গাঁজাও উদ্ধার করা হয়েছে বলে জানিয়েছে পুলিশ।

শালিখা থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা বিপ্লব কুমার নাথ জানান, কচ্ছপগুলো বিক্রির উদ্দেশ্যে ওই ব্যক্তি যশোর থেকে ঢাকার গাজীপুরে যাচ্ছিলেন এবং এটি কোনো পাচারকারী চক্রের কাজ বলে ধারণা করছে পুলিশ।

বন্যপ্রাণী আইনে রফিকুল ইসলামকে ছয় মাসের কারাদণ্ড দিয়েছেন জেলা নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট। তবে আরও তথ্যের জন্য জিজ্ঞাসাবাদ করতে তাকে থানা হেফাজতেই রাখা হয়েছে বলে জানিয়েছে পুলিশ।

মি: নাথ জানিয়েছেন সাতক্ষীরার সুন্দরবন এলাকা থেকে কচ্ছপ ধরে তা বিক্রির জন্য নিয়ে যেতেন রফিকুল ইসলাম।

অনেকসময় সুন্দরবন এলাকাসহ বিভিন্ন এলাকা থেকে বিভিন্ন বণ্যপ্রাণী পাচারের অভিযোগ উঠেছে।

বণ্যপ্রাণী বিশেষজ্ঞ আনোয়ারুল ইসলাম বলছেন, “স্থানীয়ভাবে কচ্ছপের কিছু চাহিদাতো রয়েছেই। তবে দক্ষিণপূর্ব এশিয়ায় খাবার ও পোষা প্রাণী হিসেবে কচ্ছপের বিপুল চাহিদা থাকার কারণেই মূলত কচ্ছপ পাচারের ঘটনা ঘটছে।”

মি: ইসলাম আরও বলেছেন, বণ্যপ্রাণী পাচার ও চোরাচালানে একটি আন্তর্জাতিক চক্র এখন সক্রিয়ভাবে কাজ করছে। কখনও এই চক্র বাংলাদেশের ভেতর থেকে বিভিন্নভাবে বণ্যপ্রাণী পাচার করছে আবার কখনও তারা বাংলাদেশকে বণ্যপ্রাণী পাচারের রুট হিসেবে ব্যবহার করছে।– বিবিসি