লালমনিরহাটে কয়েকশত বছরের ঐতিহ্যবাহী ‘হালা বটের তল’ এর সেই বিখ্যাত বটগাছটি ঝড়ে ভেঙে পড়েছে। শনিবার (১ জুন) দিবাগত রাতে ভেঙে পড়ে ঐতিহ্যবাহী ওই গাছটি।
ওই গাছটি নিয়ে প্রথম সারির সংবাদমাধ্যমে ফলাও করে প্রচার হয়েছে ফিচার নিউজ। প্রায় প্রতি শুক্রবার যেখানে দেশের বিভিন্ন স্থান থেকে আসা দর্শনার্থীরা ভীড় জমাতেন। মনের বাসনা পূরণ করতে মানত করতেন অনেকেই। আজকের পর সেই জায়গায় আর কেউ আসবে না। ওই গাছটিকেও আর দেখা যাবেনা। গাছটি ভেঙে পড়ায় দুঃখপ্রকাশ করেছেন লালমনিরহাট জেলার বাসিন্দা ও জনপ্রতিনিধিরা।

সদ্য নির্বাচিত লালমনিরহাট সদর উপজেলা চেয়ারম্যান মো: কামরুজ্জামান সুজন বলেন ,’ খবরটি পেয়ে আমি ঘটনাস্থলে যাই। বিষয়টি খুব দুঃখজনক। গাছটি যেভাবে ভেঙে পড়েছে মনে হয় না আমরা ওই গাছটিকে রক্ষা করেতে পারবো। কিন্তু তবুও আমি এলাকাবাসীদের বলেছি নিজেও চেষ্টা করছি যদি গাছটিকে টিকিয়ে রাখা সম্ভব হয় । আমরা অবশ্যই ব্যবস্থা নিবো। গাছটি ভেঙে পড়ায় ৩ জন ব্যক্তি আহত হন। আমি তাদের দেখতে হাসপাতালে গিয়েছিলাম।’

লালমনিরহাট পৌরসভার মেয়র মো: রেজাউল করিম স্বপন বলেন, ‘বিষয়টি দুঃখজনক। সম্ভবত রবিবারে জেলা পরিষদ অকশন করবে। আমি তাদের বলেছি গাছ বিক্রির টাকাটা কেন্দ্রীয় ঈদগাহ মাঠে দিয়েন। যেহেতু সেখানে ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে।’

স্থানীয়রা জানান, গাছটি যে জায়গায় রয়েছে তা লালমনিরহাট পৌরসভার ৬ নং ওয়ার্ডের উত্তর সাপটানা এলাকার অন্তর্গত। শনিবার রাত ৮ টার পর প্রবল বেগে ঝড় আসে। ওই ঝড়ে গাছটি হুট করে ভেঙে পড়ে। সেসময় ঝড়ের কবল থেকে বাঁচতে গাছের নীচে অবস্থিত মিনারে আশ্রয় নেয়া ৩ জন ব্যক্তি গাছের নীচে চাপা পড়েন। পরে স্থানীয়রা তাদের উদ্ধার করে হাসপাতালে নিয়ে যান। বর্তমানে তাদের দুইজন লালমনিরহাট সদর হাসপাতালে চিকিৎসাধীন রয়েছেন। আহতরা হলেন মো: আতিক, মো: উজ্জল ও মো: মেহেদী। তারা ওই এলাকার বাসিন্দা।

হালা বটের তলের খাদেম আকবর আলী বলেন, ‘ আমি খুব কষ্ট পেয়েছি। দীর্ঘদিন ধরে আমি এই গাছের সেবায় নিয়োজিত। আমার অনেক কান্না পাচ্ছে॥’

স্থানীয় বাসিন্দা মো: আনিছুল ইসলাম বলেন, ‘এখানে অনেক দর্শনার্থী আসতেন। গাছটিকে ঘিরে আমাদের অনেক স্মৃতি রয়েছে। এই গাছের ছায়ায় অনেকে বিশ্রাম নিতো। এই গাছের কথা আর কেউ মনে রাখবেনা। গাছটি ভেঙে পড়ায় আমার দোকানের ব্যবসা বেশ ক্ষতিগ্রস্ত হবে।’

লালমনিরহাট শহরের খোর্দ্দ সাপটানা এলাকার বাসিন্দা মুহতাসিম অমি বলেন, ‘আমরা প্রায়ই বেড়াতে যেতাম । জায়গাটা আর গাছটা দেখতে অনেক ভাল লাগতো। অনেক বাতাস ছিল জায়গাটিতে। বিষয়টি দুঃখজনক।’

প্রসঙ্গত, হালা বটের তল লালমনিরহাট শহরের একটি বিখ্যাত স্থান। প্রায় দুই একর জমিজুড়ে বিস্তৃত প্রাচীন এ বটগাছ। গাছটির বয়স প্রায় ২০০ বছর। গাছের নীচের ঈদগাহ মাঠটি আরও পুরোনো। ব্রিটিশ আমলের শেষের দিকে এ মাঠে শুধু ঈদের নামাজ আদায় হতো কিন্তু মানতের কোনো ব্যাপার ছিল না। কথিত আছে, পাকিস্তান আমলে ১৯৫১-৫২ সালে স্থানীয় খতি ফকির জৈনপুরের জনৈক পীরসাহেবকে ওয়াজ করার জন্য এখানে এনেছিলেন। পীরসাহেব গাছের নিচে বসে ওয়াজ করেছিলেন। ওজু করার জন্য মাঠের পাশে একটি কুয়া খনন করা হয়েছিল। কিন্তু কুয়ার পানি অপর্যাপ্ত হওয়ায় ওজু করায় সমস্যা হয়। এতে পীরসাহেব এক ঘটি পানি নিয়ে তাতে ফুঁ দিয়ে কুয়ায় ফেলার নির্দেশ দেন। এরপর আর ওজুর পানির অভাব হয়নি। ওয়াজ শেষে খিচুড়ি বিতরণের সময় কম হওয়ার শঙ্কা দেখা দিলে পীরসাহেব খিচুড়ির হাঁড়িতে ফুঁ দিয়ে হাঁড়ির মুখে ঢাকনা দেন। পরে তার নির্দেশ অনুযায়ী ঢাকনা একটু সরিয়ে খিচুড়ি বিতরণ শুরু করা হয়। আগত লোকজনের মধ্যে বিতরণ শেষে পার্শ্ববর্তী কয়েক গ্রামের লোকজনের জন্য পাঠিয়ে দেওয়া হয় খিচুড়ি। পীরসাহেব ওয়াজ করে চলে যান।