ডেস্ক:দেশব্যাপী করোনা সংক্রমন প্রতিরোধে চলমান ছুটির কবলে বরিশালসহ দক্ষিণাঞ্চলের তরমুজ চাষিরা মারাত্মক বিপর্যয়ের সম্মুখীন হয়েছেন। পুরো দেশ লকডাউন হয়ে পড়ায় লাভ তো দূরের কথা বিনিয়োগ তুলতে পারছেন না। ন্যায্য দাম না পাওয়াসহ নানা প্রতিবন্ধকতায় দক্ষিণাঞ্চলের অন্যতম অর্থকারী ফসল তরমুজ এর আবাদ সাম্প্রতিককালে ক্রমশ হৃাস পাবার মধ্যে এবার ভাল ফলনের পরেও চাষিদের মাথায় হাত উঠেছে। ক্রেতা আর পরিবহন সংকটে তরমুজ ক্ষেতেই পচছে বলে জানিয়েছেন কৃষকরা।

জানা গেছে, মাঠ পর্যায়ে পাইকারের অভাবে মাত্র ৫ টাকা কেজি দরে তরমুজ বিক্রি করতে বাধ্য হচ্ছেন চাষিরা। ফলে মুনাফা তো দূরের কথা উৎপাদন ব্যায় তুলে আনাই দরুহ হয়ে পড়ছে বলে জানিয়েছে তরমুজ চাষিরা। বেশীরভাগ মাঠের কাছেই কোন পাইকারের দেখা নেই। পাইকারের বক্তব্য তারা তরমুজ কিনে কি করবেন? করোনার কারণে পরিবহন সংকট সহ বাজারে ক্রেতার অভাবে আড়তে তরমুজ কিনছে না কেউ। আর ক্রেতা না থাকায় খুচরা বিক্রেতারাও আড়ত থেকে তরমুজ কেনায় তেমন আগ্রহ দেখাচ্ছেন না। অথচ অধিক ফলন, মিষ্টতায় পরিপূর্ণ ও উৎকৃষ্ট গুনের কারণে আধুনিক জাতের উচ্চ ফলনশীল তরমুজের জনপ্রিয়তা রয়েছে যথেষ্ঠ।

বর্তমানে দেশে ইউরোপীয়, প্রাচ্য ও গ্রীস্ম মন্ডলীয় সুইট ফেস্টিবল ও ফ্লোরিডা জয়েন্ট, টপইল্ড, গ্লোরী, কঙ্গো, চার্লসগ্রে, ইমিরিয়েল, জুবলী, সুপার ডেলিকেট ও সুপার বেবী, নামের একাধিক উন্নত জাতের তরমুজের আবাদ হচ্ছে। কিন্তু নানা প্রতিবন্ধকতায় দক্ষিণাঞ্চলে তরমুজের আবাদ সম্প্রসারণের পরিবর্তে ক্রমশ হৃাস পাচ্ছে। গত বছর দক্ষিণাঞ্চলের ৬ জেলায় যেখানে প্রায় ৩৭ হাজার হেক্টর জমিতে প্রায় ১৮ লাখ ৬৫ হাজার টন তরমুজ উৎপাদন হয়েছিল। এবার সেখানে আবাদ ২৪ হাজার হেক্টরের কিছু বেশি। ফলে ফলন ভাল হলেও উৎপাদন ১২ লাখ টনের বেশি হচ্ছে না বলে মনে করছেন মাঠ পর্যায়ের কৃষিবিদরা।

কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের সূত্র মতে, ২০১০-১১ সালে বরিশাল কৃষি অঞ্চলের জেলাগুলোতে ১৮হাজার ৪২৯ হেক্টর জমিতে প্রায় ৭ লাখ ৭৯ হাজার টন তরমুজ উৎপান হয়। যা ২০১১-১২ তে ২১ হাজার ৫৩৩ হেক্টরে উন্নীত হয়। উৎপাদন ও দাঁড়ায় প্রায় ১০লাখ টনের কাছাকাছি। ২০১২-১৩ তে দক্ষিণাঞ্চলে তরমুজের আবাদ প্রায় ১০ হাজার হেক্টর বৃদ্ধি পেয়ে দাঁড়ায় ৩১ হাজার ৪২৪ হেক্টরে। উৎপাদনও ছিল প্রায় ১৩লাখ ৩৬ হাজার ৭২৬টন। নানা প্রতিকুলতায় ২০১৩-১৪ বর্ষে আবাদ প্রায় ৩১ হাজার হেক্টরে হ্রাস পেলেও উৎপাদন হেক্টর প্রতি ৪০ টনেরও কিছু বেশি ছিল। ফলে আবাদ প্রায় ৫শ হেক্টর হ্রাস পেলেও উৎপাদন প্রায় ১৩ লাখ ৪০ হাজার টন অতিক্রম করে। দেশের বেলে দো-আঁশ থেকে এটেল দো-আঁশ পর্যন্ত সব ধরনের মাটিতে তরমুজের ভাল আবাদ ও উৎপাদন হচ্ছে। এমনকি নদীবহুল দক্ষিণাঞ্চলের নোনা পানিমুক্ত চরাঞ্চলের পলি মাটিতেও এ রসালো ফলের ভাল ফলন হচ্ছে।

তরমুজ এর গাছ বর্ষজীবী, দিবস দৈর্ঘ নিরপেক্ষ ও লতানো প্রকৃতির। ৫.৫ থেকে ৭.০ পিএইচ মাত্রার জমি এ ফসলের জন্য উপযোগী। তবে কোন অবস্থাতেই একই জমিতে পর পর ২-৩ বছরের বেশী তরমুজ আবাদ না করার পরামর্শ কৃষিবিদদের। এতে রোগ বালাইয়ের আশঙ্কা বৃদ্ধি পায়। গত বছর শুধু দক্ষিণাঞ্চলেই প্রায় ১৮ লাখ টন তরমুজ উৎপাদন হলে দু দফার অকাল অতি বর্ষনে ভোলা, পটুয়াখালী ও বরগুনা এলাকার ফসল বিপর্যয় ঘটে। অনেক তরমুজ চাষীয় সর্বশান্ত হয়ে পড়েন। ফলে এবার আবাদ প্রায় এক-তৃতীয়াংশ হৃাস পেয়েছে বলে মনে করছে ডিএই’র দায়িত্বশীল মহল।

কিন্তু আবহাওয়া অনুকুল সহ কৃষকদের অক্লান্ত পরিশ্রমে ভাল ফলন হলেও করোনার কারনে দর পতনে দক্ষিণাঞ্চলের তরমুজ চাষীদের নিরব কান্না শুরু হয়েছে ইতোমধ্যে। মাঠ পর্যায়ের ফরিয়াদের দাবী তারা ৫টাকা কেজি দরে তরমুজ কিনলেও মাঠ থেকে নৌকায় তুলতে ৩ টাকা এবং নৌকা ভাড়া বাবদ আরো ৫ টাকা খরচের পরে তা ১৫ টাকা কেজির বেশি বিক্রি করতে পারছেন না। আর পাইকাররা আড়তে তুলে তা বিক্রি করতে আরো টাকা খরচের পরে ২২-২৩ টাকাও প্রতি কেজি তরমুজ বিক্রি করতে পারছে না। খুচরা বিক্রেতারা আড়ত থেকে তাদের দোকানে নিয়ে তুলতে আরো ২-৩ টাকা খরচের পরে ৩০টাকা কেজি দরেও তরমুজ বিক্রি করতে পারছেন না ক্রেতার অভাবে। ফলে এবার তরমুজ নিয়ে মাঠে চাষি থেকে খুচরা বিক্রতা পর্যন্ত কেউই সস্তিতে নেই।

এ ব্যাপারে বরিশাল নগরীর পোর্ট রোডের তরমুজ ব্যবসায়ীরা বলেন, এবারের ভাল ও সুস্বাধু মিষ্টি তরমুজ বাজারে আসলেও নেই তেমন ক্রেতা। তাই আমাদের এখন ৩ থেকে ৫ হাজার টাকার মধ্যে তরমুজের শত বিক্রি করতে হচ্ছে। এতে করে সবচেয়ে বেশী ক্ষতির মুখে পড়েছে চাষিরাই। ফরিয়ার অভাবে অনেক তরমুজ এবার মাঠেই ও বিভিন্ন টলারেই পচে যাবার শঙ্কা দেখা দিয়েছে । আর এর পেছনে সবচেয়ে বড় কারণ দুটি প্রথমত ক্রেতার অভাব, দ্বিতীয়ত পরিবহন সংকট।