যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটন ডিসিতে নাসার জ্যোতির্বিদরা এক সংবাদ সম্মেলনে বলেন, যে মহাকাশে পরবর্তী যে মহাজাগতিক ঘটনাটি ঘটবে, তা হলো আমাদের ছায়াপথের সাথে, আমাদের সবচেয়ে কাছের প্রতিবেশী ছায়াপথ আ্যনড্রোমিডার সাথে সংঘর্ষের ঘটনা ঘটবে। জ্যোতির্বিদরা মতে এই ঘটনাটি ঘটবে এখন থেকে 4 বিলিয়ন বছর পরে।তাদের মতে এই সংঘর্ষের ফলে আমাদের সূর্য ছায়াপথের একটি নতুন অঞ্চলে নিক্ষিপ্ত হতে পারে।এতে করে আমাদের পৃথিবী এবং সৌরজগৎ ধ্বংস হবে কিনা তা অনুধাবন করা যাবে এই শতকের পড়ে।

এবং তা বলা যাবে আ্যনড্রোমিডা এবং আমাদের ছায়াপথের পরবর্তী গন্তব্য কোথায় হবে তার উপর নির্ভর করছে। মোটকথা এর একটি পরিষ্কার ছবি এবং ধারনা পেতে আমাদের আরো বিলিয়ন বছর অপেক্ষা করতে হবে।এই কথা বলেছেন বাল্টিমোরে অবস্থিত স্পেস টেলিস্কোপ সায়েন্স ইনস্টিটিউটের জ্যোতির্বিদ স্যানগমো টনি শন। তিনি আরো বলেন,আমাদের ছায়াপথ এবং M-31(আ্যনড্রোমিডার আরেক নাম) ছায়াপথের মধ্যে যে মুখোমুখি সংঘর্ষ হবে তার একটি পরিসংখ্যান গত সামঞ্জস্যপূর্ণ সর্ম্পক আছে।

এই ঘটনাটি হাবল দূরবীন অনুধাবন করে M-31 এর বর্তমান গতির উপর নির্ভর করে।M-31 ছায়াপথ বর্তমানে আমাদের কাছ থেকে 2.5 মিলিয়ন আলোকবর্ষ দূরে আছে।কিন্তু এটি বর্তমানে অপ্রতিরোধ্য গতিতে নিম্নমুখী হয়ে আমাদের ছায়াপথের দিকে এগিয়ে আসছে।আর আমাদের ছায়াপথ ও ছুটে চলছে M-31 এর দিকে।এই দুই ছায়াপথের মুখোমুখি ছুটে চলার মধ্যে অদৃশ্য বস্তু (Dark Matter)এবং উভয় ছায়াপথের মাধ্যাকর্ষন শক্তির এক বিশাল ভূমিকা আছে।
http://www.youtube.com/watch?v=--0q1XcpWas

বর্তমানে ছুটে চলা অবস্থায় দেখতে এদেরকে অনেকটা বেস বলের মত মনে হয়। এর মধ্যে M-31 এ দেখলে মনে হয় কোন দ্রুতগামী বলের চেয়ে ও 2,000 গুন বেশী গতি সম্পন্ন। এবং এটি আঘাতে সময় নিবে সম্ভবত চার বিলিয়ন বছর হাবল থেকে প্রাপ্ত তথ্য কম্পিউটার সিমিউলেশনে দেখা যায়, দুই বিলিয়ন বছর ধরে মাধ্যাকর্ষণ শক্তির সাথে যুদ্ধ করার পরে,এর আকার একটি একক উপবৄক্তার ছায়াপথের মত দেখতে হবে।

আমাদের ছায়াপথ এবং M-31 দুটি নিজেদের মধ্যে একে অপরকে টানাটানি করবে। এই ছায়াপথ দুটির মধ্যে যে সমস্ত নক্ষত্র আছে,তারা পরস্পর থেকে অনেক দূরে অবস্থান করছে, মনে হয়। এবং তারা মনে হয় সংর্ঘষের সময় নিজেদের মধ্যে কোন সংঘর্ষে জড়াবে না। তবুও সংর্ঘষের পরে এই সব নক্ষত্র নতুন একটি ছায়াপথের কেন্দ্রে ভিন্ন একটি কক্ষপথে ঘুরবে।

M-31এর ত্রিভূজ আকুতির একটি সহচর ছায়াপথ আছে এর নাম M-33। এটিও এই সংঘর্ষে যোগ দিবে। এবং এক পর্যায়ে এটি M-31 এবং আমাদের ছায়াপথের সাথে এক হয়ে একটি জোড়া সৃষ্টি করবে। এই M-33 সংঘর্ষ টিকে আরো জটিল করে তুলতে পারে। আশ্চর্যের বিষয় হলো এই সংঘর্ষে সবার আগে যোগ দিবে M-33। এই শতাব্দীর আগে জ্যোতির্বিদরা জানতো না, M-31 একটি আলাদা ছায়াপথ এবং এটি আমাদের থেকে অনেক দূরে, (এবং এর ভিতরে নক্ষত্র গুলো) অবস্থিত।

জ্যোতির্বিদ এডুইন হাবল সর্বপ্রথম এর রহস্য উদঘাটন করেন। দৃশ্যমান নক্ষত্র পর্যবেক্ষন করে, তিনি বলেন বিগব্যাং (মহাবিস্ফোরণ) এর পথ ধরে ছায়াপথ গুলো বর্তমানে আমাদের থেকে অনেক দূরে অবস্থান করছে। আর বর্তমানে জানা গেছে যে M-31 প্রতি ঘন্টায় 250,000 মাইল বেগে আমাদের ছায়াপথের দিকে ছুটে আসছে। এবং এই বেগ এতটাই বেশী যে এই বেগে 1 ঘন্টার মধ্যে চাঁদ থেকে ঘুরে আসা যাবে।

M-31 এর এই এগিয়ে আসা পরীক্ষা করা হয় ডপলার ইফেক্ট ও অন্যান্য আধুনিক যন্ত্রপাতি সাহায্যে। এটি এখনো অজানা এই সংর্ঘষ হবে না কি দুটি ছায়াপথ একে অন্যকে পাশ কাটিয়ে চলে অন্যদিকে চলে যাবে। এবং এটি নির্ভর করছে M-31 এর পার্শ্ব গতির উপর।জ্যোতির্বিদরা এখন পর্যন্ত M-31 এর এই গতির হিসাব বের করতে পারেনি। এটি জানতে আরো এক শতাব্দী লেগে যেতে পারে।

হাবলের টিম লিডার ভ্যান ডার মারেল, এখনো এটি জানার জন্য গভীর ভাবে পর্যবেক্ষন করছেন M-31 কে। এই সংঘর্ষ যে হবেই তা যেমন এখুনি নিশ্চিত করে বলা যায় না, তেমনি যদি সংঘর্ষ হয় তবে এই দুই ছায়াপথের নক্ষত্র গুলো জট পাকিয়ে যাবে। এবং আমাদের ছায়াপথ বর্তমানে দেখতে যেমন, সেটা পালটে প্যানকেকের আকার ধারণ করবে।

এবং তখন নক্ষত্র গুলো খুব কাছাকাছি এমন একটি কক্ষপথে ঘুরবে,যার ফলে ছায়া পথটি একটি বৃত্তাকার রুপ নিবে।

হাবল দূরবীন মেরামত করে সেখানে শক্তিশালী ক্যামেরা স্থাপন করে এসেছে। এর ফলে জ্যোতির্বিদরা পর্যাপ্ত সময় পাবে,M-31 এর নিম্নমুখী গতি পর্যবেক্ষন করার। হাবলের এই পরিসংখ্যান অ্যাস্ট্রোফিজিক্যাল জার্নালের পরর্বতী সংখ্যায় বের হবে।

তথ্য সুত্র ও ছবি : নাসা।