বাংলাদেশ নারী দলের ক্রিকেটার সানজিদা ইসলাম। জাহানারা-সালমা-রুমানারা তাকে ডাকেন ‘ময়না’ নামে। কোচ ডেভিড ক্যাপেল সতীর্থদের অনুসরণ করে ডাকেন ওই নামেই।
বাংলাদেশ দলের অন্যতম পারফরমার হয়েও অজানা এক কারণে এশিয়া কাপ টি-টোয়েন্টি’র দল থেকে ছিটকে পড়েছিলেন সানজিদা। স্ট্যান্ডবাই হিসেবে রাখা হয় ইনফর্ম এ ওপেনারকে।
সেপ্টেম্বরে আয়ারল্যান্ড সফরে ওয়ানডে ম্যাচে সানজিদা ৩৩ রানের ইনিংস খেলে লড়াইয়ের পুঁজি এনে দেন বাংলাদেশকে। পরে রুমানার হ্যাটট্রিকে ম্যাচ জেতে টাইগ্রেসরা।

আয়ারল্যান্ডে ওই একটি ম্যাচেই সুযোগ পাওয়া সানজিদা তাকিয়ে ছিলেন এশিয়া কাপের দিকে। কিন্তু প্রথমে মূল দলে রাখা হয়নি তাকে। জেনে খুব হতাশ হয়ে পড়েছিলেন ২০ বছর বয়সী এ তরুণী। তবে হাল ছেড়ে দেননি। নিয়মিতই ছিলেন দলের অনুশীলনে, ‘আমি অনেক হতাশ হয়ে পড়েছিলাম যখন প্রথম শুনেছি আমাকে স্ট্যান্ডবাই থাকতে হবে। তারপরও হাল ছেড়ে দেইনি। ভেবেছি যে হয়তো ভালো করলে সুযোগ আসলেও আসতে পারে।’

কক্সবাজারে অনুশীলন ম্যাচে সানজিদার ব্যাটিং দেখে কোচ ডেভিড ক্যাপেল নির্বাচকদের অনুরোধ করেন দলে তাকে বিবেচনা করতে। শেষ মুহূর্তে অলরাউন্ডার জান্নাতুল ফেরদৌস সুমনাকে সরিয়ে ১৫ সদস্যের দলে অন্তর্ভূক্ত করা হয় সানজিদাকে।

এশিয়া কাপে ব্যাট হাতে ধারবাহিকভাবে রান করেন সানজিদা। পাঁচ ম্যাচের মধ্যে ত্রিশোর্ধ্ব ইনিংস খেলেন তিনটিতে। থাইল্যান্ডের বিপক্ষে ৩৮ রান করেন এ ব্যাটার। পরের ম্যাচে নেপালের বিপক্ষে খেলেন ৩৫ রানের ইনিংস। শেষ ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ৩৫ রান করে কোচের আস্থার প্রতিদান দেন সানজিদা।

ছয় দলের এশিয়া কাপে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহকের তালিকায় চতুর্থ স্থানে উঠে আসেন এই টাইগ্রেস। পাঁচ ম্যাচে সানজিদা করেন ১১০ রান। সমান ম্যাচে বাংলাদেশের হয়ে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান (৬২) করেন শায়লা শারমিন। এ দুইজনের রানের ব্যবধান বলে দিচ্ছে ব্যাট হাতে কতটা উজ্জ্বল ছিলেন সানজিদা। তারপরও নিজের পারফরম্যান্স নিয়ে অতটা সন্তুষ্ট নন এ ডানহাতি ব্যাটার। ইনিংসগুলোকে আরও বড় করতে না পারার আক্ষেপ তার , ‘সত্যি কথা বলতে পারফরম্যান্সে আমি অতটা সন্তুষ্ট নই। কেননা ত্রিশোর্ধ্ব ইনিংসগুলো আরও বড় হতে পারতো। তাহলে পরের ব্যাটাররা সাচ্ছ্বন্দ্যে ব্যাট চালাতে পারতো।’

প্রতিটি ম্যাচেই রানের চেয়ে বেশি বল খেলেছেন সানজিদা। এজন্যও আক্ষেপ তার, ‘রান যদি কম বল মোকাবেলা করে করতাম তাহলে আরও ভালো হতো। প্রতিটা ম্যাচেই আমরা আগে ব্যাট করেছি। যার জন্য ব্যাট হাতে নেমে উইকেট একটু ভেজা পেয়েছি। সকালে কিছুটা ভেজা উইকেটে খেলতে একটু অসুবিধা হয়েছিল। প্রথম দিকের অনেকগুলো ওভার ড্রপ হয়ে গেছে। পরে কাভার করতে পারিনি।’

যাকে দলেই নেওয়া হচ্ছিলো না সেই সানজিদাই ব্যাটিংয়ে মান রেখেছে বাংলাদেশের। প্রথম সুযোগ কেন দেওয়া হলো না এ নিয়ে অনুযোগ নেই তার। ব্যাট হাতে লড়াই করে দলে ফিরে ভালো পারফরম্যান্স করাতেই খুশি সানজিদা, ‘আমি অনুশীলন ম্যাচে খুব ভালো করেছিলাম। এজন্য টিমে আমাকে রেখেছে। যখন টিম থেকে বের করে দিয়েছে তখন ভেবেছি আমার কোনো ভুলের কারণেই আমাকে রাখেনি। কিংবা আমার চেয়ে বেটার কেউ এসেছে দলে। অনুশীলনে সেটা রিকভার করে ভালো করেছি। টিমের হয়ে ভালো করতে পেরে আমি খুব বেশি খুশি।’

নারী ক্রিকেটের বিশ্বসেরা ওপেনারদের একজন হওয়ার মনছবি দেখছেন সানজিদা। দলকে দুর্দান্ত শুরু এনে দিয়ে পরের ব্যাটারদের কাজটাকে সহজ করে দিতে চান রংপুরের এই মেয়ে, ‘বিশ্বসেরাদের একজন হতে চাই। সেদিক থেকে নিজেকে পরিণত করার চেষ্টা করছি। ওপেনিং টিমের জন্য অনেক বড় একটা রোল। ওপেনিং জুটি যদি বড় হয় নিচের দিকের ব্যাটাররা সহজে খেলতে পারে। দলীয় স্কোর বড় করা সহজ হয়। নেপালের সঙ্গে ওপেনিংয়ে নিগার ও আমি ৭১ রানের জুটি করায় আমাদের ১৩৩ রানের বড় স্কোর হয়েছিল। এই টুর্নামেন্টে ওটাই কিন্তু সর্বোচ্চ দলীয় ইনিংসের রেকর্ড। এটা কিন্তু কেউ ভাঙতে পারেনি। আমি মনে করি এটাই হলো ওপেনারের রোল। ওপেনিং জুটি অনেক বড় গুরুত্বপূর্ণ।’

সানজিদার সম্ভাবনা নিয়ে বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক রুমানা আহমেদ জানান, ‘সানজিদাকে আমি সবসময়ই ভালো ক্রিকেটার মনে করি। সে টিমে ফেরায় আমি অনেক খুশি হয়েছি। এশিয়া কাপে রান করার দিক থেকে সানজিদা চতুর্থ স্থানে আছে। সে স্ট্যান্ডার্ড একজন ব্যাটার, তার হাতে প্রচুর শটস আছে। মেন্টালি ইমপ্রুভ করতে পারলে সে ওয়ার্ল্ড র্যাংকিংয়ে নাম লেখাতে পারবে।’