ব্রায়ান লারা, ইনজামাম উল হক, যুবরাজ সিং, জ্যাক ক্যালিস, ক্রিস গেইল, বিরাট কোহলি অথবা ইরফান পাঠান। বিশ্ব ক্রিকেটে আলো ছড়ানোর আগে প্রথম ঝলক দেখিয়েছিলেন তারা অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপেই। যুব ক্রিকেটারদের জন্য ফের মঞ্চ প্রস্তুত। আইসিসি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের পর্দা উঠছে আজ। যুব ক্রিকেটের এবারের মহাযজ্ঞ বসছে বাংলাদেশের মাটিতে। এবার রেকর্ডসংখ্যক দর্শক টেলিভিশনে সরাসরি উপভোগ করবেন যুব ক্রিকেটারদের নৈপুণ্য। আসরের ইতিহাসে রেকর্ড ২০টি ম্যাচ টেলিভিশনে সরাসরি দেখতে পাবেন দর্শকরা। টেলিভিশনে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ১১টির বেশি ম্যাচ দেখা যায়নি আগে কখনও। বিশ্বের ভিন্ন ভিন্ন প্রান্তে টেলিভিশনে সরাসরি খেলা উপভোগ করবেন ১০০ কোটি দর্শক। আসরের প্রথম দিন মাঠে গড়াচ্ছে দুটি ম্যাচ। আর আসরে নিজেদের প্রথম ম্যাচেই স্বাগতিক টাইগার যুবারা নামছেন বড় পরীক্ষায়। চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ মাঠে স্বাগতিক বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ বর্তমান চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ আফ্রিকা। তিনবারের ফাইনালিস্ট দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দলের সাম্প্রতিক নৈপুণ্যটা নজরকাড়া। দক্ষিণ আফ্রিকা অনূর্ধ্ব-১৯ দলের বিপক্ষে শেষ ১৪ ম্যাচের ১১টিতে জয় দেখেছে টাইগার যুবারা। তবে যুবা ক্রিকেটারদের মহাযজ্ঞে প্রোটিয়াদের বিপক্ষে এখনও সাফল্য বিমুখ বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল। যুব বিশ্বকাপের চার সাক্ষাতে প্রোটিয়াদের বিপক্ষে জয়ের স্মৃতি নেই বাংলাদেশের। আজ দিনের দ্বিতীয় ম্যাচে বন্দরনগরীর অপর ভেন্যু এমএ আজিজ মাঠে নবাগত ফিজির মোকাবিলা করবে ইংল্যান্ড। এবারের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে আইসিসির পূর্ণ সদস্য ৯ দলের সঙ্গে মাঠ মাতাবেন সহযোগী ৭ দেশের যুব তারকারা। নিরাপত্তার অজুহাতে বাংলাদেশে এবারের যুব বিশ্বকাপে খেলছে না অস্ট্রেলিয়া। অজিদের বদলে আসরে সুযোগ পেয়েছে আয়ারল্যান্ড। ১৯ দিনব্যাপী আসরের শুরুতে ১৬টি দল খেলবে চারটি গ্রুপে। প্রত্যেক গ্রুপের শীর্ষ দুই দল পৌঁছে যাবে কাপের সুপার লীগ পর্বের কোয়ার্টার ফাইনালে। গ্রুপের তলানির দুই দল লড়বে প্লেট চ্যাম্পিয়নশিপ পর্বে। আসরের তিন বারের চ্যাম্পিয়ন ও এবারের অন্যতম ফেবারিট ভারত যুব দলের কোচের দায়িত্ব সামলাচ্ছেন গ্রেট ব্যাটসম্যান রাহুল দ্রাবিড়। প্রস্তুতি ম্যাচে কানাডার বিপক্ষে ইনিংসে ৪৮৫/৩ সংগ্রহ নিয়ে নিজেদের ব্যাটিং সামর্থ্য দেখিয়েছে ভারতীয়রা। দ্বিতীয় প্রস্তুতি ম্যাচে ভারত জয় পেয়েছে দুইবারের চ্যাম্পিয়ন পাকিস্তানের বিপক্ষে। তবে আসরে নামার আগে সংযুক্ত আরব আমিরাতে ত্রি-দেশীয় সিরিজে অস্ট্রেলিয়া-নিউজিল্যান্ডকে পেছনে ফেলে শিরোপা হাতে তোলে পাকিস্তানিরা। বোদ্ধারা এবার গোনায় রেখেছেন স্বাগতিক বাংলাদেশকেও। আরব আমিরাতে সর্বশেষ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে মাত্র ১৬ বছর বয়সে বাংলাদেশ যুব দলকে নেতৃত্ব দেন মেহেদী হাসান মিরাজ। এবারও বাংলাদেশ দলের নেতৃত্ব এ অলরাউন্ডারের হাতে। গতকাল বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দলের অধিনায়ক মেহেদী হাসান মিরাজ বলেন, দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে শেষ ১৪ ম্যাচের ১১টিতে জয় পেয়েছি আমরা। তবে আমরা অতীতের দিকে তাকাতে চাই না। সবাই বলছেন, আসরে বড় যে কেনো দলকে হারানোর সামর্থ্য আছে আমাদের। এটা চাপ নয় বরং এটা শুনতে আমাদের ভালো লাগছে। বাংলাদেশের বিপক্ষে তাদের সাম্প্রতিক রেকর্ডটা আমলে রেখেছেন দক্ষিণ আফ্রিকা অনূর্ধ্ব-১৯ দলের অধিনায়ক টনি ডি জর্জি। তিনি বলেন, ব্যাপারটা উভয় দলের জন্যই খাটে। তারা যেমন আামাদের সম্পর্কে যথেষ্ট জানে তেমনি আমরাও তাদের সামর্থ্য ও দুর্বল দিকগুলো সম্পর্কে জানি।