ডেস্ক : সারাদেশে প্রতিবন্ধী শনাক্তকরণ কর্মসূচির আওতায় পরিচালিত জরিপ অনুযায়ী বাংলাদেশে সবচেয়ে বেশি প্রতিবন্ধী রয়েছেন কুষ্টিয়া জেলায়।

সারাদেশে প্রতিবন্ধীর সংখ্যা প্রায় ১৫ লাখ হলেও শুধু কুষ্টিয়া জেলাতেই সে সংখ্যা প্রায় ৩৬ হাজার। এই জেলায় এমন কিছু অঞ্চল রয়েছে, যেখানে ঘরে ঘরেই প্রতিবন্ধী মানুষ রয়েছে। বাল্যবিয়ে, দারিদ্র্য, অপুষ্টি এবং তামাকের প্রভাবে এমনটি হচ্ছে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্ট গবেষকরা।

এ পরিস্থিতিতেই আজ পালিত হবে আন্তর্জাতিক প্রতিবন্ধী দিবস।

জেলা সমাজসেবা অধিদপ্তর সূত্রে জানা গেছে, কুষ্টিয়ায় বর্তমানে প্রতিবন্ধীর সংখ্যা ৩৫ হাজার ৭৯০ জন। এর মধ্যে পুরুষ ২২ হাজার ৭৫ ও নারী ১৩ হাজার ৬২৮ জন। এ ছাড়া হিজড়া প্রতিবন্ধী আছেন ৮৭ জন।

এ জেলায় সবচেয়ে বেশি প্রতিবন্ধী রয়েছেন দৌলতপুর উপজেলায়। এখানে প্রতিবন্ধীর সংখ্যা ১০ হাজার ৩৮৯।

এ ছাড়া ভেড়ামারা উপজেলায় তিন হাজার ৫৬১, খোকসা উপজেলায় দুই হাজার ৮৯, কুমারখালী উপজেলায় পাঁচ হাজার ৬০০, মিরপুর উপজেলায় ছয় হাজার ৪৩২ ও কুষ্টিয়া সদর উপজেলায় রয়েছে ছয় হাজার চারজন প্রতিবন্ধী।

ইউনিয়নভিত্তিক পরিসংখ্যানে দেখা যায়, কুমারখালী উপজেলার কয়া ইউনিয়নে প্রতিবন্ধী রয়েছেন ৭৪২ জন। এ ইউনিয়নের উত্তর কয়া গ্রামে এমন একটি পরিবার আছে, যেটির ১৭ জন সদস্যই প্রতিবন্ধী। পরিবারটিতে আরও দু'জন প্রতিবন্ধী সদস্য ছিলেন, তবে তারা মারা গেছেন।

প্রতিবন্ধী রয়েছেন এমন প্রতিটি পরিবারই দুঃসহ অবস্থায় দিন কাটাচ্ছে।

কুষ্টিয়ার খোকসা উপজেলার জাগবালা গ্রামের আলাউদ্দিন ও আম্বিয়া খাতুন দম্পতির তিন সন্তান। দুই মেয়ে ও এক ছেলে। বড় মেয়ে সাবিনার বয়স ২৩ বছর, ছোট মেয়ে রাশিদার বয়স ২০ আর ছেলে আলহাজের বয়স ১১। তিন সন্তানই জন্ম নিয়েছে প্রতিবন্ধী হয়ে। তাই পুরো পরিবারে নেমে এসেছে সংকট, উদ্বেগ আর দুর্ভাবনা।

আলাউদ্দিন জানান, জন্ম থেকেই তার দুই কন্যা শারীরিক ও মানসিক প্রতিবন্ধী। একমাত্র পুত্রেরও একই অবস্থা। আলাউদ্দিন তার সম্বল দেড় বিঘা চাষের জমির সব বিক্রি করে দুই মেয়েকে ঢাকা ও রাজশাহীর চিকিৎসকদের দিয়ে চিকিৎসা করিয়েছেন। এর ফলে পরিবারে অর্থনৈতিক দৈন্য নেমে এসেছে, কিন্তু সুস্থ হয়নি তারা। একমাত্র ছেলে আলহাজের শরীরে দু'বার অস্ত্রোপচার করা হয়েছে। তিন সন্তানের মা আম্বিয়া বলেন, সন্তানদের নিয়ে সবাই সুখের স্বপ্ন দেখে; কিন্তু আমাকে থাকতে হয় সব সময় চিন্তার মধ্যে। সাবিনা ও রাশিদার নামে প্রতিবন্ধী কার্ড দেওয়া হয়েছে বলে জানান তিনি।

একই উপজেলার কালীবাড়িপাড়ার ক্ষুদ্র ব্যবসায়ী আবু কালামের তিন সন্তানের মধ্যে বড় দুই ছেলে মুন্না (১৯) ও অমিত (১৩) জন্মগতভাবেই শারীরিক ও বুদ্ধিপ্রতিবন্ধী। এ রকম প্রতিটি পরিবারকেই কাটাতে হচ্ছে দুঃসহ সময়।

শুধু আলাউদ্দিন দম্পতির সংসারে নয়, কুষ্টিয়া জেলার অনেক পরিবারেই বিরাজ করছে এ অবস্থা।

কেন এত প্রতিবন্ধী

কুষ্টিয়া জেলায় প্রতিবন্ধীর সংখ্যা বেশি হওয়ার কারণ এখানকার জনসাধারণের দারিদ্র্য ও অপুষ্টি। এ ছাড়া বাল্যবিয়ের প্রবণতা ও তামাকের ব্যবহারও প্রতিবন্ধী হওয়ার ঝুঁকি বাড়িয়ে তুলেছে বলে জানালেন ফেরদৌসী বেগম রুবী।

দীর্ঘ ২০ বছরের বেশি সময় ধরে প্রতিবন্ধীদের নিয়ে কাজ করছেন তিনি। রুবী নিজেও একজন শারীরিক প্রতিবন্ধী। কিন্তু সে জন্য বিচলিত নন তিনি। কুষ্টিয়ায় ভলান্টারি অর্গানাইজেশন নামে একটি সংস্থা পরিচালনা করেন তিনি। প্রতিবন্ধীদের নিয়ে বিভিন্ন গবেষণামূলক কাজের অভিজ্ঞতাও রয়েছে তার।

ফেরদৌসী বেগম জানান, দৌলতপুর উপজেলার চর এলাকায় খেসারি নামে এক ধরনের ডাল উৎপাদন হয়। এই ডালে ল্যাটারিজিম নামে এক ধরনের ক্ষতিকর উপাদান রয়েছে, যা বিশেষ করে শিশুদের শরীরের ওপর নেতিবাচক প্রভাব ফেলে। দৌলতপুরে অতিরিক্ত খেসারি খাওয়ার ফলে অনেকেই শারীরিকভাবে প্রতিবন্ধী হয়ে পড়েন। গর্ভবতী মায়েরা এ ডাল খেলে তাদের সন্তানরাও প্রতিবন্ধী হতে পারে। মিরপুর উপজেলায় তামাকের ব্যাপক প্রভাব থাকায় এখানেও প্রতিবন্ধী শিশু জন্ম নিচ্ছে বলে জানান তিনি।