ঢাকা : দেশে বেসরকারিভাবে চাল রফতানির দুয়ার খুলে দেওয়ার উদ্যোগ নিয়েছে সরকার। এর আগে সাতবছরেরও বেশি সময় যাবৎ সরকার চাল রফতানি নিষিদ্ধ করেছিল। তবে বর্তমান মজুদ গত ২০ বছরের মধ্যে সর্বোচ্চ হওয়ায় এবার নিষিদ্ধাদেশ তুলে বেসরকারি পর্যায়ে সীমিত আকারে চাল রফতানির দুয়ার খুলে দেওয়ার উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। এ বিষয়ে দু’-এক দিনের মধ্যেই বাণিজ্য মন্ত্রণালয়কে চিঠি দেবে খাদ্য মন্ত্রণালয়। ইতিমধ্যে কৃষি মন্ত্রণালয়ের অনাপত্তিও নিয়েছে তারা।

বর্তমানে দেশে চালের পর্যাপ্ত মজুদের পাশাপাশি গুদাম সঙ্কট ও কৃষক ধানের ন্যায্যমূল্য না পাওয়ায় সরকার এ সিদ্ধান্ত নিতে যাচ্ছে বলে খাদ্য মন্ত্রণালয়ে বিশেষ সূত্রে জানা গেছে।

প্রসঙ্গত, চালের বাজার অস্থিতিশীল হয়ে উঠলে ২০০৮ সালে তত্ত্বাবধায়ক সরকারের সময়ে সব ধরনের চাল রফতানির ওপর নিষেধাজ্ঞা জারি করা হয়। ওই সময় থেকে খাদ্য মন্ত্রণালয়ের সুপারিশে কখনও ছয় মাস কখনও এক বছর করে নিষেধাজ্ঞার মেয়াদ বৃদ্ধির আদেশ জারি করে আসছিল বাণিজ্য মন্ত্রণালয়। তবে এখন সুগন্ধি চাল রফতানি নিষিদ্ধের আওতায় নেই।

সর্বশেষ গত ৯ সেপ্টেম্বর ‘রফতানি নীতি ২০১৫-২০১৮’ চূড়ান্ত করেছে সরকার। এতে রফতানি নিষিদ্ধের তালিকায় চাল (সরকারি পর্যায়ে রফতানি ও সুগন্ধি চাল ছাড়া) অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে।

নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক খাদ্য মন্ত্রণালয়ের একজন কর্মকর্তা জানান, বর্তমান মজুদ গত ২০ বছরের মধ্যে সর্বোচ্চ। এ পরিস্থিতিতে বেসরকারি পর্যায়ে চাল রফতানি সীমিত আকারে খুলে দিতে বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ে চিঠি দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। এ জন্য কৃষি মন্ত্রণালয়ের অনাপত্তি নেওয়া হয়েছে। রফতানি নীতি সংশোধন করতে দু’-এক দিনের মধ্যেই তাদের কাছে চিঠি পাঠানো হবে। কারণ রফতানি নীতিতে চাল রফতানি নিষিদ্ধ করা হয়েছে।

নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক কৃষি মন্ত্রণালয়ের এক কর্মকর্তা বলেন, ‘চাল রফতানির বিষয়ে চাহিদার ওপর ভিত্তি করে সিদ্ধান্ত নিতে পারে খাদ্য মন্ত্রণালয়।’

খাদ্য অধিদফতরের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, গত বছরের অক্টোবর থেকে এ বছরের অক্টোবর পর্যন্ত অভ্যন্তরীণ বাজারে মোটা চালের খুচরা মূল্য ১৭ শতাংশ ও পাইকারি মূল্য ১৯ শতাংশ কমেছে। একই সময়ে গমের খুচরা মূল্য ৮ শতাংশ ও পাইকারি মূল্য ৯ শতাংশ কমেছে। খোলা আটার দাম খুচরা পর্যায়ে ১০ ও পাইকারি পর্যায়ে ১১ শতাংশ কমেছে।

মিল মালিক সমিতির সভাপতি মো. আব্দুর রশিদ বলেন, ‘উদ্বৃত্ত খাদ্যশস্য রফতানি করতে পারলে কৃষক ও মিলাররা একটু সুবিধাজনক অবস্থানে থাকতে পারবে। মিল মালিক ও কৃষকরা এখন অসহায় অবস্থায় আছে। কৃষক ধান বিক্রি করতে পারছে না, দাম পাচ্ছে না। সরকার সতর্ক থাকলে অসাধু ব্যবসায়ীরা কিছু করতে পারবে না’।

তিনি আরও বলেন, ‘খুলে দেওয়ার পর সমস্যা হলে বাজার বিবেচনা করে সরকার প্রয়োজনে রফতানি সুবিধা আবার বন্ধ করে দিতে পারবে’।

বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরোর তথ্য অনুযায়ী, গত অর্থবছরে (২০১৪-১৫) আউশ, আমন ও বোরো মিলিয়ে দেশে চালের মোট উৎপাদন ছিল ৩ কোটি ৬০ লাখ ৫৮ হাজার টন।

অপরদিকে ২০১৪ সালের বিআইডিএসের (বাংলাদেশ উন্নয়ন গবেষণা প্রতিষ্ঠান) তথ্য অনুযায়ী, একজন মানুষের দৈনিক চালের চাহিদা ৫০৯ গ্রাম। সারাদেশে দৈনিক চালের চাহিদা ৯০ থেকে ৯৫ হাজার টন। সে হিসাবে বছরে চাল লাগে ২ কোটি ৯৫ লাখ টন।

খাদ্য মন্ত্রণালয় থেকে জানা গেছে, এর আগে ২০১২ সালে একবার বেসরকারি পর্যায়ে চাল রফতানি খুলে দেওয়ার উদ্যোগ নেওয়া হয়েছিল। কিন্তু সংশ্লিষ্ট দফতরগুলোর সঙ্গে আলাপ-আলোচনার পর এ উদ্যোগ থেকে সরে আসে খাদ্য মন্ত্রণালয়।