ফারুক আহম্মেদ সুজন: রাজধানী ঢাকার পূর্বাঞ্চল অরক্ষিত থাকায় এরই মধ্যে মহানগরীর নিম্নাঞ্চল প্লাবিত হয়ে পড়েছে। ভারী ও উজান থেকে নেমে আসা ঢলে দেশের নদ নদী ফুঁসে ওঠেছে। উত্তর জনপদ এখন ভাসছে অথৈ বানের জলে। খাদ্য ও নিরাপদ পানীয় জলের সংকটের সাথে যোগ হয়েছে পেটের পীড়াসহ নানা রোগবালাই। উজানের ঢল কেড়ে নিয়েছে লাখো মানুষের আশ্রয়স্থল। যমুনা, পদ্মা, ব্রহ্মপুত্র, মেঘনা এবং শাখা নদীর পানি আগে থেকেই বিপদ সীমার উপর দিয়ে প্রবাহিত হচ্ছে। এসব নদীর প্রতিটি পয়েন্টে বেড়েই চলেছে বানের পানি। ফলে সার্বিক বন্যা পরিস্থিতি আরো অবণতি ঘটেছে। সেই সাথে আশ্রয়হীন হয়ে পড়েছে লাখো মানুষ। এখনই কমতির কোন সুখবর দিতে পারেনি বন্যা পূর্বাভাস ও সতর্কীকরণ কেন্দ্র। তারা বলছেন, চলতি মৌসুমে ভারী ও মাঝারি বর্ষণ হবে। তাতে দুর্ভোগ আরো বাড়বে দূর্গত মানুষের। তাছাড়া. পানি বাড়ার যে প্রবণতা লক্ষ্য করা যাচ্ছে, তাতে অতীতের মতো রাজধানীর রাজপথে বানের পানি থৈ থৈ করার আশঙ্কা উড়ায়ে দিচ্ছে না পূর্বাভাস কেন্দ্রের কর্মকর্তারা। এর কিছুটা আলামতও মিলছে। মহানগরীর খিলগাঁও থানার পূর্বাঞ্চলের বেড়ি বাঁধ ভেঙ্গে এরই মধ্যে পানি প্রবেশ করেছে রাজধানীর মানচিত্রে। পরিস্থিতি অপরিবর্তিত থাকলে রাজধানীর অধিকাংশ এলাকায় বানের পানি প্রবেশের আশঙ্কা করছে সংশ্লিষ্টরা।
উল্লেখ, ১৯৮৮ সালে রাজধানীর কোথাও কোথাও কোমড় সমান পানিতে তলিয়ে যায়। সে সময় একমাত্র বাহন ছিল নৌকা। পুরানা পল্টন, ফকিরেরপুল, নয়াপল্টন, শান্তি নগর, মালিবাগসহ রাজধানীর প্রধান এলাকা ছাড়াও বাসাবো, খিলগাঁও, গোড়ান, মাদারটেক, সিপাইবাগসহ নিম্নাঞ্চল এলাকার অবস্থা ছিল খুই করুন। ডিএনডি বাঁধ চুইয়ে পানি প্রবেশ করতে থাকে পাশ্ববর্তী এলাকায়। এ কারণে মহানগরীর নিম্ন এলাকায় দ্রুত বানের পানিতে ছয়লাব হয়ে ভয়াবহ পরিস্থিতির সৃষ্টি করে। সে সময় দীর্ঘ দিন বন্যা থাকায় নাজুক অবস্থায় পড়েন নগরবাসী। নানা রোগবালাই ছড়িয়ে পড়ার সাথে অফিস আদালত ও কর্মক্ষেত্রে স্বাভাবিক কর্ম ব্যাহত হয়।
৮৮’ সালের পর থেকে রাজধানীর চারিদিকে বন্যা নিয়ন্ত্রণ বাঁধ তৈরির প্রয়োজনীয়তা দেখা দেয়। রাজধানীকে রক্ষায় গাবতলী থেকে মিটফোর্ড ও ঢাকার পূর্বাঞ্চলে বন্যা নিয়ন্ত্রণ বাঁধ নির্মাণ করে সুরক্ষিত করা হয় রাজধানীর বাসিন্দাদের। তবে, ৮৮’ সালের পর মহানগরীর জনসংখ্যা, স্থাপনা, রাস্তাঘাট, আন্ডার ড্রেন, কয়েক হাজার বর্গকিলোমিটার সারফেস ড্রেন, স্ট্রম স্যুয়ারেজ ড্রেনসহ ব্যাপক উন্নয়ন হয়েছে। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, দৃশ্যত রাজধানীর উন্নয়ন হলেও তা হয়েছে অপরিকল্পিতভাবে। সকল ড্রেন এবং ওয়াসার ৯ কিলোমিটারের কালভার্ট ড্রেনের প্রায় পুরোটাই ৮০ শতাংশ ভরাট। এসব জটিলতার কারণে যেখানে বৃষ্টির পানি সঠিক ভাবে নিষ্কাশন হতে পারেনা, সেখানে নদীর পানি উপচে সহজেই ড্রেনের মধ্য দিয়ে রাজনীতে উঁকি দেবে। অন্যদিকে রাজধানীর বৃত্তাকার বন্যা নিয়ন্ত্র বাঁধের অধিকাংশ স্থানই অরক্ষিত। ইঁদুরের গর্ত ছাড়াও বাঁধের ওপর বসতি, গরুর খামার, ইটবালুর ব্যবসা, হাটবাজার, দোকান উত্যাদি মানব অত্যাচারে বেড়ি বাঁধের অধিকাংশ স্থানের অবস্থা খুবই নাজুক। দফায় দফায় মেরামত ও রক্ষাণাবেক্ষণে বিপুল অর্থ ব্যয় হলেও কাজের কাজ কিছুই হয়নি। বেড়ি বাঁধ এলাকা ঘুরে এবং স্থানীয় বাসিন্দাদের সাথে কথা বলে এমন তথ্য জানা গেছে।
ফি বার বর্ষা মৌসুমে রাজধানীর বড় একটি অংশের মানুষ উৎকণ্ঠায় থাকেন। নগর রক্ষায় যে বেড়ি বাঁধ রয়েছে তা দুর্বল বলেই মানুষের মনে এত শঙ্কা। এর মধ্যে উজান থেকে নেমে ঢলে দেশের প্রতিটি নদীর পানি ফুঁসে ওঠেছে। ঢাকাকে ঘিরে থাকা বুড়িগঙ্গা, শীতলক্ষা, বালু ও তুরাগ এখন পূর্ণ যৌবনা। তাদের বাড়ন্ত অবস্থা রাজধানীতে বন্যার আশঙ্কা বাড়ছে। প্রতিদিনই নতুন নতুন এলাকা প্লাবিত হচ্ছে। জানা গেছে, দীর্ঘ ১৬ বছর যাবত রাজধানীর পূর্বাঞ্চলে চোখে পড়ার মতো উন্নয়নে তেমন একটা হয়নি।
বন্যা বিশেষজ্ঞ ও ওয়াটার রির্সোসেস প্লানিং অর্গানাইজেশনের (ওয়ারপো)মহপরিচালক ড. সেলিম ভূঁইয়া সাংবাদিককে বলেন, রাজধানীকে বন্যামুক্ত রাখতে পূর্বাঞ্চলে বাঁধ নির্মাণের বিকল্প নেই। এটা আরো আগেই হওয়া উচিৎ ছিল। পূর্বাঞ্চলে বাঁধ নির্মাণ এবং জলাবদ্ধতা দূরীকরণে দ্রুত পদক্ষেপ নেওয়া প্রয়োজন। পানি সম্পদ মন্ত্রণালয় বলছে, ঢাকা-নারাগঞ্জ-ডেমরা (ডিএনডি) বাঁধের ফল ভোগ করছে রাজধানীর অল্প এলাকার মানুষ। কিন্তু অধিকাংশ এলাকাই রয়েছে গেছে অরক্ষিত। এদিকে ১৯৯৮ সালে ৩০ কিলোমিটার দীর্ঘ ঢাকা পূর্বাঞ্চলীয় বন্যা নিয়ন্ত্রণ বাঁধ ও বাইপাস নামে একটি প্রকল্পের পরিকল্পনা করে। ২ হাজার ৪৭৫ কোটি টাকা ব্যয়ে প্রকল্প সে সময় জাতীয় অর্থনৈতিক পরিষদের নির্বাহী কমিটি অনুমোদন করে। যা বাস্তবায়ন করবে পানি উন্নয়ন বোর্ড। উক্ত টাকার মধ্যে ৭৫০ কোটি টাকা রাখা হয় বাঁধ নির্মাণের জন্য। বিশ্ব ব্যাংক, এডিবিসহ একাধিক দাতা সংস্থা প্রকল্পটি বাস্তবায়নে অর্থ জোগানে আগ্রহ প্রকাশ করে। প্রকল্প’র কাজ শুরুর আগে প্রায় ২৫ কোটি টাকা ব্যয় করা হয় নানামুখী সমীক্ষায়। এরপর ২০০৫ সালে টাকা না পাওয়ার অজুহাতে প্রকল্পটি স্থগিত করে দেয়। এরপর থেকে প্রকল্প বাস্তবায়নে পানি উন্নয়ন বোর্ড দৌড়ঝাপ শুরু করে। এ অবস্থায় প্রকল্প ব্যয়ও বেড়ে যায়। এক পর্যায়ে এই গুরুত্বপূর্ণ প্রকল্পটি বাস্তবায়নে অর্থ জোগান দিতে দাতা সয়স্থাগুলো আগ্রহে ভাটা পড়ে। তবে নাম প্রকাশ না করার শর্তে সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয়ের একজন কর্মকর্তা জানিয়েছেন, এবার বন্যার আশঙ্কায় প্রকল্পটির কথা আবারও আলোচনায় ওঠে এসেছে। রাজধানীতে বন্যার পানি প্রবেশ করলে পূর্বাঞ্চলীয় বাঁধ ও বাইপাসের গুরুত্ব বুঝবে। আর তখন চেয়ে দেখা ছাড়া কিছুই করার থাকবে না।
অন্যদিকে আশার কথা শুনিয়েছেন পানি উন্নয়ন বোর্ডের প্রধান প্রকৌশলী মাহতাব হোসেন। তিনি বলেছেন, প্রকল্পটি নিয়ে নতুন উদ্যমে ফের পরিকল্পনা প্রনয়নের কাজ শুরু হয়েছে। এরই মধ্যে বৈঠকও হয়েছে। বন্যা পূর্বাভাস ও সতর্কীকরণ কেন্দ্রের বিশেষজ্ঞরা বলেছেন, বন্যার অবণতি ঘটলে রাজধানীর পূর্বাঞ্চল ছাপিয়ে পানি প্রবেশ করে থাকে। অথচ সেই পূর্বাঞ্চলই এখন অরক্ষিত। এই প্রকল্পটি বাস্তবায়িত হলে বন্যামুক্ত হবে মহানগর। তার মতে দীর্ঘ সময়ে গুরুত্বপূর্ণ এ প্রকল্পটি আলোর মুখ না দেখার অন্যতম কারণ হচ্ছে অর্থ। প্রকল্পের অর্থযোগানে দাতা সংস্থা খোঁজা হচ্ছে। প্রকল্পটি বড় হওয়ায় সমস্যাও রয়েছে। পানি উন্নয়ন এক নয়, এর সাথে আরো সাতটি সংস্থাকে যুক্ত করে আমব্রেলা প্রজেক্ট করার প্রস্তাব রয়েছে বলে জানান তিনি।
জানা গেছে, মহাজোট সরকার আমলে প্রকল্পের সাথে পানি সম্পদ মন্ত্রণালয়কে পাশ কাটিয়ে রাজউক, ঢাকা সিটি করপোরেশন, পরিবেশ মন্ত্রণালয়, সড়ক ও জনপথ বিভাগকে অন্তর্ভুক্ত করা হয়। এ প্রেক্ষিতে পানি উন্নয়ন বোর্ড অন্যান্য প্রকল্পের সাথে এটিকেও ওপর মহলে পাঠায়। তাতে ইতিবাচক কোন সাড়া আসেনি। প্রকৌশলী মাহতাব হোসেন জানান, প্রকল্পটি শুরুর সময় ছিল দুই লেন সড়কের পরিকল্পনা, আর নতুন পরিকল্পনায় চার লেনের পরিকল্পনা রয়েছে। এ কারণে আগের চেয়ে ব্যয়ও বাড়বে। ব্রহ্মপুত্র ও গঙ্গায় একযোগে ঢল নামলে দেশের মধ্যাঞ্চলে বন্যা দেখা দেয়। এমন আশঙ্কা এখনও দূর হয়নি বলে জানান সেলিম ভূইয়া।