ঢাকা: নিউজ টুডে’র সম্পাদক ও জাতীয় প্রেস ক্লাবের সাবেক সভাপতি রিয়াজউদ্দিন আহমেদ বলেছেন, দেশে গণতান্ত্রিক অবস্থা না থাকায় বর্তমানে মুক্ত সাংবাদিকতার পরিবেশ বিনষ্ট হচ্ছে। অনেক বাধা-বিপত্তির মধ্য দিয়ে এগিয়ে চলছে দেশের গণমাধ্যম।

দৈনিক মানবজমিনকে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি এ কথা বলেন।

রিয়াজউদ্দিন আহমেদ বলেন, “৫ জানুয়ারি সকলের অংশগ্রহণে নির্বাচন হয়নি। ফলে দেশে গণতান্ত্রিক পরিবেশ বাধাগ্রস্ত হয়েছে। এর পরিপ্রেক্ষিতে গণমাধ্যম সহায়ক গণতান্ত্রিক পরিবেশ এই মুহূর্তে দেশে নেই। দেশের সার্বিক অর্থনৈতিক টানাপড়েনের কারণে গণমাধ্যমকে অর্থনৈতিক চাপের মধ্য দিয়ে চলতে হচ্ছে। উপরিউক্ত দু’টি কারণে গণমাধ্যমের স্বাধীনভাবে কাজ করা দুরূহ হয়ে পড়েছে। শাসক দলের অসহিষ্ণু মনোভাবের কারণে গণমাধ্যমকে অনেকটা স্বপ্রণোদিত হয়ে সেন্সরশিপের আশ্রয় নিতে হচ্ছে। বর্তমান পরিস্থিতিতে হাত-পা খুলে, পাখা মেলে গণমাধ্যম চলতে পারছে না। প্রতিনিয়তই প্রশাসনিক এবং রাজনৈতিক প্রতিহিংসার ভয়ে গণমাধ্যম কর্মীরা সংযত হয়ে কাজ করছেন।”

তিনি বলেন, “ইতিমধ্যে কয়েকজন সাংবাদিক কারারুদ্ধ আছেন উল্লেখ করে সিনিয়র এ সম্পাদক বলেন, একটি কাগজ সাময়িকভাবে বন্ধ করা হয়েছিল। বর্তমানে অবশ্য কাগজটি বাধা-নিষেধ কাটিয়ে প্রকাশিত হচ্ছে। কিন্তু, কাগজটি যেভাবে বন্ধ করা হয়েছিল এবং এর সাংবাদিকদের যেভাবে গ্রেফতার করা হয়েছিল তা গণমাধ্যম সম্পাদক ও কর্মীদের জন্য এক ভীতিকর পরিস্থিতি তৈরি করেছে। অন্যান্য গণমাধ্যম এরপর থেকে সাবধানতা অবলম্বন করতে বাধ্য হয়।”

রিয়াজউদ্দিন আহমেদ বলেন, “ এরই পরিণতি হচ্ছে সেলফ সেন্সরশিপ। একথা স্বীকার করতেই হবে, সেলফ সেন্সরশিপের পরিবেশে মুক্ত সাংবাদিকতা কোনোদিনই সম্ভব নয়। বাংলাদেশেও বর্তমানে তা পুরোপুরি সম্ভব নয়। তিনি বলেন, এই সরকার দীর্ঘ মেয়াদে ক্ষমতায় থাকতে চাইলে মানবাধিকার ও সুশাসন ব্যাপকভাবে ব্যাহত হবে। দেশের উন্নয়ন, শান্তি ও স্থিতিশীলতার জন্য মারাত্মক হুমকি হয়ে যাবে। এ জন্য অবিলম্বে সকলের অংশগ্রহণে একটি গ্রহণযোগ্য নির্বাচন করে একটি জবাবদিহিমূলক সরকার প্রতিষ্ঠা জরুরি।”

নির্বাচন পরবর্তী অবস্থা প্রসঙ্গে তিনি বলেন, “গণমাধ্যমের স্বাধীনতার জন্য গণতন্ত্রের বিকাশ এবং চর্চা অপরিহার্য। ৫ জানুয়ারির নির্বাচনের কারণে বাংলাদেশে গণতান্ত্রিক পরিবেশ ব্যাপকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। মানবাধিকার এবং মৌলিক অধিকার পদে পদে লঙ্ঘিত হচ্ছে। এর প্রভাব গণমাধ্যমের ওপর প্রতিফলিত হচ্ছে প্রকটভাবে। দ্বিতীয়ত, অর্থনৈতিক চাপের মধ্যে গণমাধ্যম স্বাধীনভাবে কাজ করতে কোনদিনই পারে না। বর্তমানে দেশের অর্থনৈতিক অবস্থা খুবই খারাপ। খবরের কাগজে ইতিমধ্যে বিজ্ঞাপনের পরিমাণ হ্রাস পেয়েছে। বিজ্ঞাপনদাতা প্রতিষ্ঠানগুলো অর্থনৈতিক চাপে থাকায় বিজ্ঞাপনের টাকা পরিশোধ করতে পারছে না। ফলে সংবাদপত্র এবং গণমাধ্যম ক্রমান্বয়েই অর্থনৈতিক চাপের মধ্যে স্বাধীনতা হারাচ্ছে।”

গণমাধ্যম নির্বিঘ্নে ও স্বাধীনভাবে কাজ করার জন্য গণতান্ত্রিক পরিবেশ উন্নত করার আহ্বান জানিয়ে রিয়াজউদ্দিন আহমেদ বলেন, “সহনশীল একটি পরিবেশ খুবই জরুরি। রাজনৈতিক দলগুলো, বিশেষত ক্ষমতাসীনদের সহনশীল আচরণ ও পরমতসহিষ্ণুতা গণমাধ্যমের স্বাধীনতার জন্য অপরিহার্য। জনগণের সমর্থন নিয়ে যেহেতু এই সরকার গঠিত হয়নি- তাই তাদের কাছে পরমতসহিষ্ণুতা মোটেই আশা করা যায় না। এ জন্য আমি মনে করি অবিলম্বে সকলের অংশগ্রহণে সুষ্ঠু ও অবাধ নির্বাচনের মাধ্যমে একটি জবাবদিহিমূলক সরকার গঠন করতে হবে। তা না করে এই সরকার দীর্ঘ মেয়াদে থাকতে চাইলে স্বৈরশক্তির উদ্ভব ঘটবে বলে তিনি আশঙ্কা করেন।”

তিনি বলেন, “এভাবে চললে দেশ পুলিশি রাষ্ট্রে পরিণত হবে। সন্ত্রাস ও প্রতিহিংসা বাড়বে। মানবাধিকার ও সুশাসন ব্যাহত হবে ব্যাপকভাবে। কারণ, গণতান্ত্রিক অধিকার যদি মানুষকে না দেয়া হয়, তাহলে তার বিরুদ্ধে ক্ষোভের বহিঃপ্রকাশ গণতান্ত্রিক আচার-আচরণের মাধ্যমে হবে না। এর মাধ্যমে মানবাধিকার পদদলিত হবে। যা দেশের উন্নয়ন, শান্তি ও স্থিতিশীলতার জন্য মারাত্মক হুমকি হয়ে যাবে।”