চাঁপাইনবাবগঞ্জ: জেলার সদর উপজেলার ৭টি ইউনিয়নের ৫ লাখের বেশী লোকের দীর্ঘদিনের ভোগান্তি অবসানে মহানন্দা নদীর ওপর বহুল প্রতীক্ষিত শেখ হাসিনা সেতু (দ্বিতীয় মহানন্দা সেতু) আজ চলাচলের জন্য খুলে দেয়া হয়েছে।

প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা জেলা শহর থেকে প্রায় তিন কিলোমিটার দূরে সাহেবের ঘাটে ৫৪৬ দশমিক ৬০ মিটার দৈর্ঘ্য এবং ৮ দশমিক ১০ মিটার প্রস্থের কনক্রিট গার্ডার ব্রিজ উদ্বোধন করেন। এর ফলে উপেক্ষিত চর এলাকার জনগণের দীর্ঘদিনের স্বপ্ন বাস্তবে পরিণত হলো।

প্রধানমন্ত্রী ফলক উন্মোচনের মাধ্যমে সেতুর উদ্বোধন করেন। পরে মোনাজাত করা হয়।

এরপর শেখ হাসিনা তাঁর গাড়ীতে উঠে সেতু পরিদর্শন করেন।

যুব ও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী বীরেন শিকদার, পররাষ্ট্র প্রতিমন্ত্রী শাহরিয়ার আলম, আইসিটি প্রতিমন্ত্রী জুনাইদ আহমদ পলক, রাজশাহী সিটি করপোরেশনের সাবেক মেয়র এ এইচ এম খায়রুজ্জামান লিটন এবং স্থানীয় সংসদ সদস্যগণ এ সময় উপস্থিত ছিলেন।

জনগণের দাবি পূরণে আওয়ামী লীগ সরকার আগের মেয়াদে সেতুটি নির্মাণের উদ্যোগ নেয় এবং পরবর্তীতে ২০১১ সালের ২৩ এপ্রিল প্রধানমন্ত্রী সেতু নির্মাণের ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন করেন।

চলতি বছরে ১০ মার্চ সেতু নির্মাণ কাজ শেষ হওয়ার পর প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার নামে সেতুর নামকরণ করা হয়।

সেতুসহ ২৪০০ মিটার এ্যাপ্রোচ সড়ক নির্মাণে ব্যয় হয়েছে ৪৯ দশমিক ৭৭ কোটি টাকা।

স্থানীয় সরকার প্রকৌশল বিভাগ (এলজিইডি) এ প্রকল্প বাস্তবায়ন করে। ডব্লিউএমসিজি-নাভানা জেভি সেতুটি নির্মাণ করে। এ ছাড়াও এ্যাপ্রোচ সড়কে ৪৫ মিটার ও ৪৮ মিটারের অপর দুটি ছোট সেতু নির্মাণ করা হয়েছে।

সেতুটি নির্মিত হওয়ায় সদর উপজেলার ইসলামপুর, দেবীনগর, চরবাগদাঙ্গা, শাহজাহানপুর, আলাটুলি, নারায়ণপুর ও সুন্দরপুর এই ৭ ইউনিয়নের ৫ লাখের বেশি মানুষ উপকৃত হবে। এসব এলাকা ও উপজেলা সদর থেকে বিচ্ছিন্ন ছিলো। সেতুটি হওয়ার ফলে জেলা শহরের মানুষও উপকৃত হবে।

এতে ৭ ইউনিয়নের ৮৫টি সরকারি-বেসরকারি সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়, ২০টি উচ্চ বিদ্যালয়, ১০টি দাখিল মাদ্রাসা, দুটি কলেজের ছাত্র-ছাত্রী ও শিক্ষার্থী এবং অনেকগুলো এনজিও অফিস কর্মী উপকৃত হবে।

প্রতিদিন প্রায় ১৫ থেকে ২০ হাজার লোক নৌকায় মহানন্দা নদী পাড়ি দিয়ে জেলা সদরে যাওয়া-আসা করে এবং এই ইউনিয়নগুলোর ৮০ শতাংশ কৃষি জমি জুড়ে রয়েছে আম বাগান।

অবহেলিত এই এলাকায় শাকসবজিসহ বিভিন্ন ধরনের শস্য উৎপাদন হয়। তবে যোগাযোগ ব্যবস্থার অভাবে তাদের পণ্য বাজারে তুলতে না পারায় কৃষকরা ন্যায্য মূল্য পাচ্ছে না।