লন্ডন : টাওয়ার হ্যামলেটস বারার মধ্যে বাংলাদেশী এবং মুসলমান ভোটারদের আধিক্য বেশী এবং বিশেষ করে বৃহত্তর সিলেটের ইমিগ্রেন্টদের ঘাঁটি বলে সমধিক খ্যাতি রয়েছে। এখানকার বেথনাল গ্রিন ও বো আসন এবং ঠিক পাশের আসন পপলার ও লাইম হাউসের আসন মূলত বাঙালি-মুসলমান ভোটারের সমর্থনের উপর ভর করেই (শ্বেতাঙ্গ-অশ্বেতাঙ্গ কিংবা লেবার-কনজারভেটিভ-রেসপেক্ট যে দলের প্রার্থীই হোন না কেন) নির্বাচিত হয়ে থাকেন। এটা এখন কেবল আর গল্প, নাটক কিংবা ইতিহাসের অংশ নয় বরং এটাই বাস্তব। আর এই বাস্তবতার উপর ভর করেই বর্তমানে এ আসনগুলোতে ব্রিটেনের মূলধারার দুটি দলই তাদের প্রার্থী যেমন চূড়ান্ত করে থাকে। সেই সাথে মূলধারার রাজনীতিতে ও প্রশাসনিক কাঠামোগত সিদ্ধান্ত প্রণয়ন ও বাস্তবায়নেও যে নীতিই অনুসৃত হউক না কেন- কিন্তু এই দুই আসনের সাংসদেরা আগের যে কোন সময়ের তুলনায় এখানকার ভোটারদের অনুভূতিতে আঘাত দিয়ে যে পার পাবেন না, সেটা ভালোভাবেই উপলব্ধি ও আত্মস্থ করেছেন। আর তাই সাম্প্রতিক সময়ে রোশনারা আলী ইরাকের আইএস ফোর্সের বিরুদ্ধে ব্রিটেনের অংশগ্রহণের প্রশ্নে শ্যাডো মিনিস্টারের পদ থেকে ইস্তফা দিয়েছিলেন, একই দৃশ্য আমরা লক্ষ্য করেছিলাম জিম ফিটজপ্যাট্রিক এমপির ক্ষেত্রেও। তিনিও শ্যাডো ট্রান্সপোর্ট মিনিস্টারের পদ থেকে পদত্যাগ করে মিলিব্যান্ডের বিরুদ্ধে ভোট দেয়ার ঘোষণা দিয়েছিলেন গত আগস্টে। এমনি এক বাস্তবতার উপর ভর করেই টাওয়ার হ্যামলেটস তথা ইস্ট এন্ডে লেবার দলের নিশ্চিত সিট রোশনারা আলী আর জিম ফিটজ প্যাট্রিককে চ্যালেঞ্জ করার জন্য টাওয়ার হ্যামলেটস ফার্স্ট পার্টির প্রার্থী হয়ে আসছেন লুতফুর রহমান। লুতফুর রহমান- দ্য ম্যান, ওয়ান এন্ড অনলি- ব্রিটেনের মূলধারার প্রচলিত রাজনীতির বিপরীতে নিজের স্বকীয়তা ও কেবলমাত্র বাঙালি-মুসলমান ভোটারদের সমর্থন আর নিজের জনপ্রিয়তার উপর ভর করে দারুণ এক বাজিমাৎ করে চলেছেন, শত-হাজারো বিরোধীতা সত্ত্বেও।

সম্প্রতি কমিউনিটি মিনিস্টার এরিক পিকলস লুতফুর রহমানের অফিসে এডমিনিস্ট্রেটর পাঠিয়েছেন, হাইকোর্টেও লুতফুর রহমানের বিরুদ্ধে ভোট জালিয়াতি ও কাউন্সিল প্রোপার্টি বিক্রিতে স্বজনপ্রীতি সহ দুর্নীতি ইত্যাদি ইস্যুতে মামলার শুনানী গত ফেব্রুয়ারিতে শুরু হয়ে এখন শুধু ভার্ডিক্ট শুনানোর অপেক্ষায়, যা ইস্টারের ছুটির পরেই ঘোষণা হবে বলে জানা গেছে। এরিক পিকলসের কন্ট্রোভার্সিয়াল রিপোর্টের প্রেক্ষিতে হাইকোর্টে লুতফুর রহমান দোষী প্রমাণিত হলে অফিস থেকে পাঁচ বছরের জন্য পদ হারাবেন, যদিও লুতফুর রহমান তার বিরুদ্ধে আনীত সকল অভিযোগ এ পর্যন্ত অস্বীকার করেছেন।

লুতফুর রহমান একমাত্র ব্যক্তি যিনি দুই দুইবার এককভাবে লেবার এবং সংঘবদ্ধ শক্তির বিরুদ্ধে দাঁড়িয়ে টাওয়ার হ্যামলেটস বারার মেয়র পদে নির্বাচিত হয়ে ল্যান্ড মার্ক ভিক্টরীর রেকর্ড সৃস্টি করেছেন। জন বিগসের মতো লেবারের শক্তিশালী একক প্রার্থীকে পরাজিত করেছেন।

শুধু তাই নয়, ২০১০ সালের সাধারণ নির্বাচনের ফলাফলের দিকে তাকালে আমরা দেখি রোশনারা আলী এমপি বেথনাল গ্রিন ও বো আসনে ৪৩ শতাংশ ভোট পেয়ে নির্বাচিত হয়েছিলেন, আর জিম লাইম হাউস ও পপলার আসন থেকে ৪০% ভোট পেয়ে নির্বাচিত হয়েছিলেন। এর আগে টনি ব্লেয়ারের ইরাক নীতির বিরুদ্ধে অত্যন্ত সেনসেশনাল ইস্যুকে ভর করে ওই সময়ের নবগঠিত রেরসপেক্ট পার্টি থেকে অখ্যাত(২০০৫ সালের সময়ের) জর্জ গ্যালোওয়ে তখনকার শক্তিশালী ও জনপ্রিয় প্রার্থী লেবারের ওনা কিংকে বিপুল ভোটে পরাজিত হয়ে এমপি হয়েছিলেন। যদিও সেদিন ওনা কিং বাঙালি- মুসলমানদের অনুভূতি বুঝতে অক্ষমতার ফল পেয়েছিলেন কিন্তু পরবর্তীতে রোশনারা আলীকে দিয়ে লেবার সেই ক্ষতি কাঠিয়ে উঠেছিলো। এর পরেও জর্জ গ্যালোওয়ে পাশের সিট লাইম হাউস ও পপলার থেকে নির্বাচন করে হেরেছিলেন ঐ একই কারণে, কারণ সেখানে জিম বাঙালি-মুসলমান ভোটারদের অনুভূতির সাথে একাত্ম হয়েছিলেন। অথচ জর্জ গ্যালোওয়ে তার সাংসদ সময়কালীন সময়ে বাঙালি মুসলমান এবং নানা প্রতিষ্ঠানের সাথে নিজের লিংক তৈরি করতে সক্ষম হয়েছিলেন। যার ফলে দেখা গেলো, সংসদীয় আসনে রোশনারা ও জিমের কাছে হেরে গেলেও তিনি এবং তার পার্টি লুতফুর রহমানের বিরুদ্ধে মেয়র ইলেকশনে প্রার্থী দেননি। এমনকি গত নভেম্বরে প্রকাশ্যে জনসভায় তিনি বলেছিলেন, টাওয়ার হ্যামলেটস ফার্স্ট এই আসনে প্রার্থী দিলে তিনি বা তার দল প্রার্থী দিবেনা। শুধু রেসপেক্ট নয়, এখানে অন্যান্য আরো আনুষঙ্গিক অনেক বিষয় সহ বাঙালি-মুসলমান ভোটারদের কারণেই লুতফুর রহমান এককভাবে দাড়িয়ে জয়ী হন।

একটি বিশ্বস্ত সূত্রের বরাত দিয়ে অনলাইন গার্ডিয়ানের সাংবাদিক ডেভ হিল প্রায় নিশ্চিত হয়েই রিপোর্ট করেছেন, লুতফুর রহমান টাওয়ার হ্যামলেটস ফার্স্ট থেকে বেথনাল গ্রিন ও বো আসন এবং লাইম হাউস ও পপলার আসন থেকে প্রার্থী হতে যাচ্ছেন। লুতফুর রহমানের টিমের বাংলাদেশী কমিউনিটির একটি অত্যন্ত ঘনিষ্ট সূত্রও নাম প্রকাশ না করার শর্তে এমন আভাস দিয়েছেন, হাইকোর্টের ভার্ডিক্ট শুনার পর পরই লুতফুর রহমান তার প্রার্থীতা ঘোষণা করবেন এই দুই আসন থেকে। এদিকে নির্বাচন কমিশন সূত্রে জানা গেছে, প্রার্থীতা জমা দিতে হবে আগামী ৯ এপ্রিল বিকাল ০৪টার মধ্যে। টাওয়ার হ্যামলেটস ফার্স্ট এর পক্ষ থেকে যাবতীয় পেপার ওয়ার্কও তৈরি বলেই সূত্র নিশ্চিত করেছেন। যদি তাই হয়, তবে লুতফুর রহমানের শিবিরে আশার আলো জেগে উঠবে। কারণ লুতফুর রহমান দুই আসন থেকে দাঁড়ালে বিশেষ করে হাইকোর্টে যাওয়ার পরেও লুতফুর রহমানকে যদি আটকাতে ব্যর্থ হন- তাহলে ইস্ট এন্ডের ভোটের ক্ষেত্রে লুতফুর রহমান যে বিপ্লব ঘটাবেন সন্দেহ নেই।

লুতফুর রহমানকে এমন এক ক্যারিশম্যাটিক লিডার মনে করা হয়- যার রয়েছে নিজের ব্যক্তিগত পাহাড় সমান জনপ্রিয়তা, যদিও সেই জনপ্রিয়তায় এখন ভাটার টান ধরেছে। কিন্তু ভাটার টানে জোয়ার সৃষ্টি করার অদম্য এক দুর্দমনীয় ক্যারিশমা রয়েছে তার মধ্যে। তার উপর বাঙ্গালি, মুসলমান কমিউনিটি এবং বিশেষ করে আইএস সহ সোশ্যাল হাউজিং ইস্যুতে তারা নিজেরাও বিক্ষুব্ধ বর্তমান প্রশাসনের পলিসির উপর। লুতফুর রহমান যে সেই সব সেনসেশনাল ইস্যুকে বেশ দক্ষতার সাথে কাজে লাগিয়ে নিজের দিকে ভোটারদের টেনে নিয়ে আসতে পারবেন স্থানীয় লেবার- কনজারভেটিভ- লিবারেল ডেমোক্রেটিক সকলের কাছে রয়েছে সেই শঙ্কা। সেজন্যে সকলের কৌতুহল- লুতফুর রহমান কি করবেন? তা দেখার জন্যে ৯ এপ্রিল পর্যন্ত অপেক্ষা করা ছাড়া গত্যন্তর নেই।