রাজশাহী: রাজশাহীর ঐতিহ্যবাহী খেজুর গুড়ের দেশজুড়ে খ্যাতি থাকলেও এখন বিভিন্ন হাটে-বাজারে দেদার কেনা-বেচা হচ্ছে ক্ষতিকর কেমিকেলযুক্ত খেজুরের গুড়। বেশি মুনাফার আশায় এক শ্রেণির গুড় প্রস্তুতকারী রং, ফিটকিরি ও হাইডোস মেশাচ্ছেন। বেপারীদের হাত ঘুরে এসব গুড় চলে যাচ্ছে রাজধানীসহ বিভিন্ন স্থানে। দীর্ঘ মেয়াদে এসব গুড়ে স্বাস্থ্য ঝুঁকি বাড়ছে বলে জানিয়েছেন চিকিৎসকরা।

অগ্রহায়ণের শুরু থেকেই রাজশাহীর চারঘাট, বাঘা, পুঠিয়া ও দুর্গাপুরসহ বিভিন্ন এলাকায় চলে খেজুরের গুড় তৈরি। নবান্নের অন্যতম অনুষঙ্গ হওয়ায় গ্রামীণ ঐতিহ্যে গুড়ের কদর সার্বজনীন। তাই মৌসুম জুড়েই রমরমা থাকে খেজুরের গুড়ের কারবার। ক্রেতা আকর্ষণ বাড়াতে হালে সুস্বাদু এ গুড়ে মেশানো হচ্ছে চিনি, রং, হাইডোসসহ বিভিন্ন কেমিকেল।

খোঁজ নিয়ে হানা গেছে, ভোরে গাছ থেকে খেজুর রস সংগ্রহ করে বাড়িতে নিয়ে এসে কড়াইয়ে রসজাল করেন গাছিরা। তারপর লালচে রং ধারণ করলেই তাতে ঢেলে দেয়া হয় চিনি। চিনি গলার পর একে একে মেশানো হয় হাইডোস ও পানিতে চুবানো ফিটকিরি। এসব মেশালে গুড় দেখতে চকচকে ও আকর্ষণীয় হয়। বাজারে ভালো দামও পাওয়া যায়।

নাম প্রকাশ না করার শর্তে পুঠিয়া উপজেলার দোমাদী গ্রামের এক গুড় প্রস্তুতকারী জানান, গুড় প্রস্তুত করতে তারা খেজুর রসের সমপরিমান চিনি মেশান। চিনি মেশানো গুড়ে কেজি প্রতি অন্তত ২০ টাকা বেশি মুনাফা হয়। আর ক্রেতা টানতে ঐসব উপকরণগুলোও মেশানো করা হয় বলে জানান তিনি।

চারঘাট উপজেলার মালেকার মোড়ের গাছি আবদুল হক বলেন, তিনি প্রায় ২০ বছর ধরে দুর্গাপুর উপজেলার ঝালুকা গ্রামে এক প্রভাবশালীর বাড়িতে গাছি হিসেবে কাজ করছেন। আর গুড় তৈরি করছেন প্রায় ১৭ বছর ধরে। বর্তমানে খেজুর গুড়ে কম মুনাফা হওয়ায় বেশি মুনাফার আশায় বেশিরভাগ গাছি এসব উপকরণ মিশিয়ে গুড় তৈরি করেন ।

জেলার অন্যতম খেজুর গুড়ের মোকাম পুঠিয়ার বানেশ্বরের গুড়ের আড়তদার আলম হোসেন জানান,

খেজুরের গুড় একটু কালচে গাঢ় রঙেরই হয়ে থাকে। কিন্তু লোকে চায় ফরসা উজ্জ্বল রং। গুড়ের উজ্জল করতে রসের সঙ্গে মেশানো হয় ‘ফিটকিরি’ আর ‘হাইডোস’। রাসায়নিক আর চিনির প্রভাবে গুড়ের রং উজ্জল হলেও সেই পুরনো স্বাদ নেই। তা সত্ত্বেও পাইকাররা এসব গুড় রাজধানীসহ দেশের বিভিন্ন এলাকায় সরবরাহ করছেন।

পুঠিয়া উপজেলা স্বাস্থ্য ও পরিবার পরিকল্পনা কর্মকর্তা খায়রুল আতার্তুক বলেন, প্রতি ১০০ গ্রাম খেজুরের গুড়ে ৪ দশমিক ১ গ্রাম আছে শর্করা, আয়রন ১১ দশমিক ৪ মিলিগ্রাম, ক্যালসিয়াম ৩৬৫ মিলিগ্রাম। এছাড়া আছে উচ্চমাত্রার ফসফরাস। খাদ্যশক্তি আছে ২৪০ ক্যালরি। উচ্চ শর্করার পাশাপাশি খেজুরের গুড়ে আয়রন ও ক্যালসিয়াম বেশি রয়েছে। ফলে যারা রক্তস্বল্পতায় ভুগছেন, তাদের জন্য খেজুরের গুড় উপকারী। খেজুরের গুড়ে আঁশ থাকায় তা স্বাস্থ্যের জন্যেও ভালো।

ভেজাল গুড়ে স্বাস্থ্য ঝুঁকি প্রসঙ্গে তিনি বলেন, চিনি মানব দেহের জন্য ক্ষতিকর নয়। তবে খেজুর রসের সাথে তা মিশিয়ে উত্তপ্ত করে গুড় তৈরির সময় বিষক্রিয়া হতে পারে। এছাড়া ফিটকিরি ও হাইডোস মেশানো ভেজাল গুড় খেলে কলেরা, ডাইরিয়া, হজম শক্তি হ্রাসসহ পেটের বিভিন্ন পীড়া দেখা দিতে পারে। দীর্ঘ মেয়াদে এতে মারাত্মক স্বাস্থ্যঝুঁকি রয়েছে।

রাজশাহী জেলা প্রশাসনের সহকারী কমিশনার ও নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট আলমগীর কবীর জানান, ভেজাল গুড় প্রতিরোধে আগেও অভিযান চালানো হয়েছে এবং জড়িতদের জেল-জরিমানাও করা হয়েছে। সামনে যাতে কেউ গুড়ে ক্ষতিকর কিছু মেশাতে না পারে সে বিষয়টি মাথায় রেখে খুব শিগগিরই অভিযান পরিচালনা করা হবে।