ঢাকা: সকল সাংবাদিকের সম্মিলনস্থল জাতীয় প্রেস ক্লাব। নানা মত, পথ, চিন্তা, দৃষ্টিভঙ্গি, বহুদলীয় গণতান্ত্রিক সংস্কৃতি চর্চার কেন্দ্রস্থল হিসেবে ১৯৫৪ সালে প্রতিষ্ঠিত হয় জাতীয় প্রেস ক্লাব। এ জাতীয় প্রেস ক্লাব নিয়ে শুধু সাংবাদিক সমাজেরই নয়, গোটা জাতিরই অহঙ্কার। জাতীয় প্রেস ক্লাব সাংবাদিকদের মধ্যে সম্পর্কের সেতু হিসেবেও কাজ করে। জাতীয় প্রেস ক্লাব সাংবাদিকদের ঐক্যেরও মহান প্রতীক। কিন্তু কতিপয় স্বার্থন্বেষীমহল এ জাতীয় প্রেস ক্লাবকে কলঙ্কিত করে চলেছে। নিজেদের স্বার্থে জাতীয় প্রেস ক্লাবকে বাপ-দাদার পৈত্তিক সম্পত্তি হিসেবে ব্যবহার করছে। আর প্রতিষ্ঠিত করছে জঙ্গী মৌলবাদী গোষ্ঠীর আখড়া হিসেবে। এর ফলে এ মহান প্রতিষ্ঠানটি আজ প্রশ্নের মুখোমুখি দাঁড় হয়েছে। এই প্রেস ক্লাবই একদিন ছিল বাংলাদেশের গণতান্ত্রিক আন্দোলন, স্বাধিকারের চেতনা ও জাতীয় মুক্তিসংগ্রামের অন্যতম সূতিকাগার।
বিভিন্ন সময় এ জাতীয় প্রেস ক্লাবে নেতৃত্ব দিয়েছেন মুজীবুর রহমান খান, জহুর হোসেন চৌধুরী, আবদুস সালাম, আবদুল মতিন, এ এম এ আজিম, তফাজ্জল হোসেন, এহতেশাম হায়দার চৌধুরী, এ বি এম মূসা, শহীদুল হক, আবদুল আওয়াল খান, এ জেড এম এনায়েতুল্লাহ খান, আনোয়ার হোসেন, আবুল হাশেম, গিয়াস কামাল চৌধুরী, ফাজলে রশীদ, মোজাম্মেল হক, হাসান শাহরিয়ার, রিয়াজ উদ্দিন আহমেদ, খন্দকার মনিরুল আলম, শওকত মাহমুদ, শ্রী স্বপন কুমার সাহা প্রমুখ।
জাতীয় প্রেস ক্লাব সাংবাদিকদের একটি প্রতিষ্ঠান হিসেবে দেশে বিদেশে পরিচিত। জাতীয় প্রেস ক্লাবের আজ যে গ্রহণযোগ্যতা ও বিশ্বাসযোগ্যতা তা সারা দেশে কর্মরত সাংবাদিকদের সুনাম এবং পেশাদারিত্বের ওপর প্রতিষ্ঠিত। আর জাতীয় প্রেস ক্লাব সরকারি জমির ওপর দন্ডায়মায়। প্রেস ক্লাবের ভবন এবং গড়ে ওঠা অবকাঠামো সরকারি-বেসরকারি আনুকূল্য। এমনকি প্রেস ক্লাব যে কর্মকা- পরিচালনা করে তা সাংবাদিকদের নাম ব্যবহার করেই করে থাকে। অথচ এ প্রেস ক্লাবে এখন সাধারণ এবং পেশাদার সাংবাদিকদের কোন অধিকার নেই। ঢাকায় কর্মরত সাংবাদিকদের তিন চতুর্থাংশ এর সদস্য হতে পারেনি। ঢাকার বাইরে কর্মরত সাংবাদিকদের কথা বলাই বিস্ময়।
১৯৫৪ সালে প্রতিষ্ঠিত এ প্রতিষ্ঠানের বর্তমান সদস্য সংখ্যা নতুন ১৭১ জন নিয়ে প্রায় ৮০০। রেডিও, টেলিভিশন চ্যানেল, সংবাদপত্র এবং অনলাইন সংবাদপত্র মিলে বর্তমানে ঢাকায় কর্মরত সাংবাদিকের সংখ্যা ৫ হাজারের কম হবে না। দীর্ঘ আট বছর পর গত ১৬ নভেম্বর গভীর রাতে ১৭১ জনকে সদস্যপদ দেয়ায় নতুন করে প্রশ্নের মুখে পড়েছে জাতীয় প্রেস ক্লাব। তারা সদস্যপদ প্রদানে স্বজনপ্রীতি ও দুর্নীতির আশ্রয় নিয়েছে বলে বিক্ষোভে ফেটে পড়েছে সাংবাদিক সমাজ। দৈনিক বাংলার সম্পাদক এবং দেশের প্রধান কবি প্রয়াত শামসুর রাহমানও এ ক্লাবের সদস্য হতে পারেননি। এমনকি যারা সাংবাদিকতায় সারা জীবন কাটিয়েছেন তাদের অনেকেই এ ক্লাবের সদস্য হতে পাননি। আবার অনেকেই যারা একেবারে নতুন তারাও পেয়েছেন সদস্যপদ। তারা সদস্য হয়েছেন জামায়াত-বিএনপির পরিক্ষীত কর্মী/সমর্থক এ যোগ্যতায়। জাতীয় প্রেস ক্লাবের সদস্যপদ প্রাপ্তির প্রধানতম যোগ্যতা বিএনপি-জামায়াতের সমর্থক। আজ্ঞাবহ এবং দলীয় কোটারিভুক্ত করে এ ক্লাবের সুনাম আজ ভুলন্ঠিত করা হচ্ছে। রাজাকার, আলবদর কাদের মোল্লা এবং কারারুজ্জামানও পেয়েছিলেন সদস্যপদ। শাহবাগ গণজাগরণ মঞ্চের আন্দোলনের মুখে প্রেস ক্লাব কর্তৃপক্ষ তাদের সদস্যপদ স্থগিত করতে বাধ্য হয়েছিল।
সম্প্রতি নতুন এ ১৭১ জনকে সদস্যপদ দেওয়ার পর থেকে পেশাদার সাংবাদিকদের মধ্যে বিরাজ করে চাপা ক্ষোভ। এ ক্ষোভ এখন বিশাল আন্দোলনে রূপ নিয়েছে। ইতিমধ্যে দাবি উঠেছে বিভিন্ন গণমাধ্যমে কর্মরত পেশাদার সকল সাংবাদিককে জাতীয় প্রেস ক্লাবের সদস্যপদ দিতে হবে। এ দাবিতে বিক্ষোভ মিছিল, সমাবেশ এবং গণ-অবস্থান কর্মসূচিও পালন করা হয়েছে এবং হচ্ছে। এ আন্দোলন থেকে জাতীয় প্রেস ক্লাব কর্তৃপক্ষকে ১৫ দিনের আল্টিমেটামও দেওয়া হয়েছে। আগামীতে আরো বড় ধরনের আন্দোলন হওয়ারও সম্ভাবনা রয়েছে। এ আন্দোলন থেকে ইতিমধ্যে ঘোষণা দেওয়া হয় পেশাদার সকল সাংবাদিকের যতখন না সদস্যপদ দেওয়া হবে ততক্ষন এ আন্দোলন অব্যাহত থাকবে। এমনকি জীবন দিয়ে হলেও তারা তাদের দাবি আদায় করবে। তাই বিভিন্ন গণমাধ্যমে কর্মরত সকল পেশাদার সাংবাদিককে এ আন্দোলনে একাত্মতা এবং অংশগ্রহণের আহ্বান জানানো হয়েছে।
ডেইলি অবজারভারের সিনিয়র সাংবাদিক পুলক ঘটক জাতীয় প্রেস ক্লাবের বর্তমান অবস্থা নিয়ে বলেছেন, দীর্ঘদিন ধরে জাতীয় প্রেস ক্লাব একটি রাজনৈতিক শক্তির হাতে জিম্মি হয়ে আছে। সেই রাজনৈতিক শক্তির হাতে, যারা বাংলাদেশের উগ্র জঙ্গীবাদের পৃষ্ঠপোষক। মুক্তিযুদ্ধের পক্ষের চিন্তাচেতনার মানুষ এমন কি পেশাদার সাংবাদিকরা সেখানে অবহেলার শিকার। প্রেস ক্লাবের ভেতর জামায়াতে ইসলামী ও ইসলামী ছাত্র শিবিরের কর্মীরা প্রায়স মিছিল করে, শ্লোগান দেয়। তাদের মিছিলের ব্যানার জাতীয় প্রেস ক্লাবে সংরক্ষিত থাকে। জাতীয় প্রেস ক্লাবে তারা আপ্যায়িত হয়। অথচ সাংবাদিকরা সেখানে বহিরাগত হিসেবে বিবেচিত হয়।
অনলাইন নিউজ পোর্টাল রাইজিংবিডির প্ল্যানিং এডিটর আহমেদ রাজু বলেছেন, পেশাদার সাংবাদিকদের সংগঠন হওয়া উচিত জাতীয় প্রেস ক্লাব। কিন্তু এই প্রতিষ্ঠানটি এখনো সেটি হতে পারেনি। এটি খুবই দুঃখজনক। অতীত থেকে দেখা গেছে, যারা যারা সংগঠনটির নেতৃত্বে যান, তারা তাদের পছন্দের লোক এবং দলবাজ সাংবাদিকদের সদস্যপদ দেন। গত ২৫ বছর পেশাদার সাংবাদিক হওয়া সত্ত্বেও আমি প্রেস ক্লাবের সদস্যপদ পাইনি। আমার নিতান্তই জুনিয়র অনেকেই সদস্য হয়েছেন। কিন্তু আমি সদস্যপদ পাইনি। আমার সর্বশেষ ষষ্ঠবারের আবেদনে প্রস্তাবক ছিলেন বিখ্যাত সাংবাদিক আহমেদ নুরে আলম এবং সমর্থক ছিলেন আরেকজন নামি সাংবাদিক জাহেদ চৌধুরী। প্রেস ক্লাব কর্তৃপক্ষ আমার আবেদন বিবেচনা করেননি। তালিকায় দেখলাম দুই-তিন বছর আগে সাংবাদিকতা পেশায় আসা অনেকেই সদস্যপদ পেয়েছেন। প্রেস ক্লাব তো কারও ব্যক্তিগত সম্পত্তি নয়। সরকারি জমির ওপর প্রতিষ্ঠিত প্রেস ক্লাবের সদস্য থাকবেন পেশাদার সাংবাদিকরা। তারা কেন সদস্যপদ পাবেন না। এই বৈষম্য আর কতকাল চলবে। প্রেস ক্লাব কী আরও দীর্ঘকাল সদস্যপদ প্রদানে-বৈষম্যনীতি চালু রাখবে। সদস্যপদ প্রদানে কোটারি প্রথা থেকে এখন প্রেস ক্লাবের বের হয়ে আসার সময় এসেছে। নইলে প্রেস ক্লাব
কর্তৃপক্ষ আরও প্রশ্নের মুখে পড়বেন। সদস্যপদ বঞ্চিত সাংবাদিকরা যে আন্দোলন শুরু করেছেন আগামীতে তা আরও প্রবল হবে। আমি এই আন্দোলনে নৈতিক সমর্থন এবং সংহতি প্রকাশ করছি। প্রেস ক্লাবের পরিচালনা পর্ষদকেও অনুরোধ জানাচ্ছি- কোটারি প্রথা বাতিল করুন। পেশাদার সাংবাদিকদের সদস্যপদ দিন।
সাংবাদিক মহসিনুল করিম বলেছেন, সাংবাদিকদের প্রাণের এই সংগঠন থেকে অসাংবাদিক এবং স্বাধীনতা বিরোধী গোষ্ঠীর বিদায়ের দাবি আরো জোরালো করতে হবে। আর প্রকৃত সাংবাদিকদের সদস্যপদ পাওয়া তো অধিকার।
জাতীয় প্রেস ক্লাবের সাবেক সভাপতি এবং সম্পাদক নিউইয়র্ক প্রবাসী বাংলাদেশী সাংবাদিক ফাজলে রশীদ তাঁর জীবদ্দশায় স্মৃতিচারণমূলক লেখায় বলেছেন, দুটি শিবিরে রাজনৈতিক বিভক্তি এমন পর্যায়ে চলে গেছে যে, এর বাইরে কেউ কিছু চিন্তা করে না। এবার প্রেস ক্লাবে এসে কিছু কথা শুনে খারাপ লেগেছে। প্রেস ক্লাব ভাগ করার একটা কথা নাকি উঠেছে। এগুলো কেন চিন্তা করা হবে? প্রেস ক্লাব থাকবে সব রাজনীতির ঊর্ধ্বে। এখানে সব মতের সাংবাদিকরা থাকবেন।
জাতীয় প্রেস ক্লাবের হীরক জয়ন্তী উপলক্ষে সম্প্রতি জাতীয় প্রেস ক্লাবে ‘বাংলাদেশের সাংবাদিকতা ও জাতীয় প্রেস ক্লাব শীর্ষক এক সেমিনার অনুষ্ঠিত হয়। ওই সেমিনারে প্রবীণ সাংবাদিক ও সাবেক সাধারণ সম্পাদক মুহম্মদ শফিকুর রহমান বলেছিলেন, প্রেস ক্লাব ভাঙবে, ভাঙবে, ভাঙবেই। ইতিমধ্যে তিনি পেশাদার সাংবাদিকদের জাতীয় প্রেস ক্লাবের সদস্যপদ দিতে হবে এ দাবিতে অনুষ্ঠিত আন্দোলনে সংহতি প্রকাশ করেছেন।
এদিকে জাতীয় প্রেস ক্লাবের সভাপতি কামাল উদ্দিন সবুজ ও সাধারণ সম্পাদক সৈয়দ আবদাল আহমদ বলেছেন, জাতীয় প্রেস ক্লাবের সদস্যপদ প্রদান একটি চলমান প্রক্রিয়া। যারা এ বছর জাতীয় প্রেস ক্লাবের সদস্যপদ পাননি আগামীতে তারা সদস্য হিসেবে অন্তর্ভুক্ত হতে পারবেন। ২২ নভেম্বর এক বিবৃতিতে তারা এ সব কথা বলেন। বাংলাদেশ ফেডারেল সাংবাদিক ইউনিয়ন (বিএফইউজে) ও ঢাকা সাংবাদিক ইউনিয়ন (ডিইউজে) নেতৃবৃন্দের গণমাধ্যমে প্রকাশিত একটি বিবৃতির প্রেক্ষাপটে জাতীয় প্রেস ক্লাবের সভাপতি ও সাধারণ সম্পাদক এ বিবৃতি দেন।
জাতীয় প্রেস ক্লাবের সভাপতি ও সাধারণ সম্পাদক বলেন, বিএফইউজে ও ডিইউজে নেতৃবৃন্দের বক্তব্য আমাদের নজরে এসেছে। এ বিষয়ে জাতীয় প্রেস ক্লাব মনে করে, বিবৃতিতে নেতৃবৃন্দের দেওয়া বক্তব্যে ক্লাবের গঠনতন্ত্র প্রতিফলিত হয়নি। জাতীয় প্রেস ক্লাবের সদস্যপদ দেওয়ার সুনির্দিষ্ট বিধান গঠনতন্ত্রে লিপিবদ্ধ রয়েছে। সেই অনুসারেই এ যাবৎকাল সকল ব্যবস্থাপনা কমিটি গঠনতন্ত্রের সেই বিধান অনুসারেই সদস্যপদ দিয়ে এসেছে। বর্তমান ব্যবস্থাপনা কমিটিও একই ধারা অনুসরণ করে সর্বসম্মতভাবে এবার প্রেস ক্লাবের ইতিহাসে সর্বোচ্চ সংখ্যক সদস্যপদ প্রদান করেছে।
পরিশেষে বলতে চাই, জাতীয় প্রেস ক্লাব দীর্ঘদিন থেকে কতিপয় নীতিহীন সুবিধাবাদী দলীয় গোষ্ঠীর হাতে জিম্মি হয়ে আছে। ওই জিম্মি দশা থেকে জাতীয় প্রেস ক্লাবকে এবং সাংবাদিক সমাজকে মুক্ত করতে হবে। এই দখলবাজ দলীয় গোষ্ঠী মনে করছে জাতীয় প্রেস ক্লাব তাদের বাপ-দাদার পৈত্তিক সম্পত্তি। অবিলম্বে ওই গোষ্ঠীর হাত থেকে জাতীয় প্রেস ক্লাবকে রক্ষা করতে হবে। জাতীয় প্রেস ক্লাবকে কলঙ্কমুক্ত করতে হবে। জাতীয় প্রেস ক্লাবকে কলঙ্কমুক্ত করতে বিভিন্ন গণমাধ্যমে কর্মরত পেশাদার সকল সাংবাদিককে সদস্যপদ প্রদানের বিকল্প নেই বলে এখন সময়ের দাবি। জাতীয় প্রেস ক্লাব হোক সকল পেশাদার সাংবাদিকদের তীর্থস্থান। সেই সঙ্গে এই দাবি বাস্তবায়নে মুক্তিযুদ্ধের পক্ষের সরকারের দৃষ্টি আকর্ষণও খুবই জরুরি।
লেখকঃ আবুল কালাম আজাদ : সাংবাদিক ও সাবেক সাধারণ সম্পাদক, ঢাকা সাব-এডিটরস কাউন্সিল।